Monitorización de la salud con pulseras inteligentes: una nueva y potente tecnología portátil
Los ingenieros de la Universidad de Rutgers han desarrollado una pulsera inteligente para el monitoreo de la salud que se conecta de forma inalámbrica a los teléfonos inteligentes, lo que permite una nueva generación de monitoreo personal de la salud y del medio ambiente. La tecnología, descrita en detalle en la revista *Microsystems and Nanoengineering*, va mucho más allá de los dispositivos portátiles existentes al incorporar un biosensor capaz de contar células sanguíneas, bacterias y partículas en el aire. Según el Clínica Mayo, los dispositivos portátiles de monitoreo de la salud están cobrando cada vez más importancia para el seguimiento de los indicadores de salud fuera del ámbito clínico.
¿Qué hace que esta pulsera inteligente para el control de la salud sea diferente?
Los dispositivos portátiles actuales, como los monitores de actividad física, pueden medir un conjunto limitado de parámetros físicos, como la frecuencia cardíaca y los niveles de actividad. El sistema de monitoreo de la salud mediante una pulsera inteligente de Rutgers va mucho más allá. Tal y como explicó el autor principal, Abbas Furniturewalla, exinvestigador de pregrado del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática, la capacidad de un dispositivo portátil para monitorear el recuento de diferentes células en el torrente sanguíneo llevaría el monitoreo de la salud personal a un nivel completamente nuevo.
El autor principal, Mehdi Javanmard, profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática, lo describió de manera sencilla: es como un monitor de actividad física, pero con un biosensor capaz de contar partículas, incluyendo células sanguíneas, bacterias y partículas orgánicas o inorgánicas presentes en el aire.
Cómo funciona la tecnología
El dispositivo de monitoreo de salud en forma de pulsera inteligente incluye una placa de circuito flexible integrada en una pulsera de plástico. En su núcleo se encuentra un biosensor con un canal más delgado que el diámetro de un cabello humano, con electrodos de oro integrados en su interior. El dispositivo también contiene un circuito para procesar señales eléctricas, un microcontrolador para digitalizar datos y un módulo Bluetooth para la transmisión inalámbrica.
Las muestras de sangre se obtienen mediante un simple pinchazo; la sangre se hace pasar por el canal del biosensor y las células se cuentan electrónicamente. Los datos se transmiten de forma inalámbrica a una aplicación para teléfonos inteligentes Android que procesa y muestra los resultados en tiempo real. La tecnología también es compatible con iPhones y otros teléfonos inteligentes, lo que la hace ampliamente accesible.
Por qué el monitoreo de la salud mediante pulseras inteligentes es importante para la investigación clínica
En entornos sanitarios y sobre el terreno, este método de monitoreo de la salud mediante una pulsera inteligente podría permitir a los profesionales de la salud obtener rápidamente los resultados de los análisis de sangre de los pacientes sin necesidad de recurrir a equipos de laboratorio costosos y voluminosos. Los recuentos de células sanguíneas son importantes desde el punto de vista diagnóstico en una amplia variedad de afecciones. Un recuento bajo de glóbulos rojos puede indicar una hemorragia interna o anemia. Los recuentos anormalmente altos o bajos de glóbulos blancos se asocian con ciertos tipos de cáncer, incluida la leucemia.
Para los participantes en ensayos clínicos, especialmente aquellos que viven en comunidades alejadas de los centros de investigación, las herramientas de monitoreo de la salud a distancia mediante pulseras inteligentes podrían reducir considerablemente la carga que supone la participación. El monitoreo continuo y la transmisión remota de datos a los médicos podrían sustituir por completo algunas visitas presenciales, mejorando al mismo tiempo la calidad de los datos y la retención de los participantes.
Aplicaciones medioambientales más allá de la salud personal
La plataforma de monitoreo de salud mediante pulseras inteligentes no se limita al análisis de sangre. La misma tecnología de recuento de partículas puede aplicarse al monitoreo ambiental, para hacer un seguimiento de la exposición a contaminantes atmosféricos, polvo y otras partículas en suspensión a lo largo del tiempo. Los trabajadores en entornos de alta exposición, como las operaciones mineras, podrían utilizar el dispositivo para medir las partículas a las que se enfrentan a diario, generando así el tipo de datos de exposición a largo plazo que resulta difícil recopilar por cualquier otro medio.
¿Qué vendrá después?
A medida que la tecnología de los biosensores portátiles sigue avanzando, los dispositivos inteligentes de monitoreo de la salud en forma de pulsera, como este, están llamados a convertirse en herramientas esenciales tanto para la salud de los consumidores como para la investigación clínica. FOMAT realiza un seguimiento activo de las tecnologías emergentes que tienen el potencial de mejorar la forma en que los ensayos clínicos recopilan datos de los pacientes en tiempo real y llegan a comunidades desatendidas.
FOMAT lleva a cabo investigaciones clínicas desde la fase I hasta la fase IV a través de una red nacional de centros de investigación repartidos por todo Estados Unidos. Para obtener más información sobre los estudios en curso, visite nuestro página de estudios activos con pacientes.