La musicoterapia y el dolor de la osteoartritis en las personas mayores: lo que revelan los estudios
Un ensayo clínico publicado en 2003 reveló que escuchar música es una intervención de eficacia demostrable para reducir el dolor de la osteoartritis en las personas mayores. El estudio analizó la influencia de la música como intervención de enfermería en la percepción del dolor crónico entre las personas mayores, lo que demostró que un enfoque sencillo, accesible y de bajo costo puede producir un alivio del dolor real y duradero.
La osteoartritis es la enfermedad articular degenerativa más común en los seres humanos y una de las principales causas de dolor y discapacidad. Solo en el Reino Unido, las afecciones musculoesqueléticas provocaron más de 32 millones de días de trabajo perdidos en 2015. En el caso concreto de las personas mayores, el dolor crónico supone un obstáculo importante para mantener la funcionalidad diaria y la independencia. Las investigaciones también han demostrado que la movilidad reducida y el dolor persistente suelen contribuir a la depresión entre la población de edad avanzada, lo que agrava considerablemente la carga para la salud.
Cómo se llevó a cabo el estudio
En el ensayo participaron 66 personas mayores que vivían en su propio hogar y padecían dolor crónico por osteoartritis, y se dividió a los participantes en dos grupos. El grupo experimental escuchó música durante 20 minutos cada día. El grupo de control permaneció sentado en silencio durante 20 minutos cada día. Todos los participantes completaron el Cuestionario de Dolor de McGill (versión abreviada) los días 1, 7 y 14 del período de estudio de 14 días, lo que permitió a los investigadores hacer un seguimiento de los cambios en la percepción del dolor a lo largo del tiempo.
Los resultados fueron claros. Los participantes del grupo de música informaron de una reducción progresiva del dolor en cada punto de medición en comparación con sus niveles iniciales. Es importante destacar que el dolor siguió disminuyendo a lo largo de los 14 días en el grupo de música, mientras que los niveles de dolor en el grupo de control se mantuvieron prácticamente constantes durante todo el estudio.
El análisis estadístico confirmó una diferencia significativa entre los dos grupos, lo que respalda la conclusión de que fue la escucha de música, y no el simple descanso o la distracción, lo que provocó la reducción del dolor referido.
3 beneficios demostrados de la música para el dolor de la osteoartritis en las personas mayores
Reducción del dolor con el paso del tiempo. A diferencia de un efecto puntual, el estudio demostró un beneficio acumulativo. El dolor de la osteoartritis en las personas mayores que escuchaban música siguió disminuyendo día tras día a lo largo de las dos semanas completas, lo que sugiere que la exposición regular a la música se refuerza a sí misma como intervención analgésica.
Apoyo para el estado de ánimo y la motivación. Investigaciones previas citadas en el estudio revelaron que la música puede mejorar la motivación, elevar el estado de ánimo y aumentar la sensación de control en las personas mayores. Para los pacientes que padecen dolor crónico, estos beneficios psicológicos no son secundarios. El estado de ánimo y la sensación de control están directamente relacionados con la tolerancia al dolor y la calidad de vida en general.
Entrega segura y económica. A diferencia del tratamiento farmacológico del dolor, la musicoterapia no conlleva ningún riesgo de efectos adversos, interacciones medicamentosas ni dependencia. No requiere receta médica ni equipo clínico. En el ámbito de la práctica de enfermería, en particular, constituye una modalidad no invasiva y económica que puede integrarse en la atención habitual de las personas mayores que viven en la comunidad, con mínimas barreras para su implementación.
Por qué esto es importante para el tratamiento del dolor crónico
El dolor causado por la osteoartritis en las personas mayores es uno de los principales factores que provocan una menor autonomía, un mayor uso de los servicios de salud y una menor calidad de vida. Identificar intervenciones que sean eficaces y sostenibles fuera del ámbito clínico es una prioridad de salud pública. La musicoterapia cumple ambos criterios.
Los autores Ruth McCaffrey y Edward Freeman destacaron que escuchar música es algo más que una simple medida de confort. Refleja una visión más amplia del paciente como persona integral, que integra las dimensiones fisiológicas, psicológicas y sociales de la atención. Para obtener más información sobre la osteoartritis, su evolución y los tratamientos disponibles, el Clínica Mayo ofrece una visión general completa y accesible.
Investigación clínica en reumatología y tratamiento del dolor
Para ampliar la base de evidencia de las intervenciones tanto farmacológicas como no farmacológicas en la osteoartritis se requiere una infraestructura clínica sólida. Los ensayos que analizan estrategias para el manejo del dolor, terapias modificadoras de la enfermedad y los resultados relacionados con la calidad de vida en personas mayores dependen de centros con amplia experiencia en reumatología e investigación musculoesquelética.
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