Factores preocupantes relacionados con el estilo de vida: conclusiones de investigaciones sobre fertilidad e infertilidad
Las investigaciones demuestran sistemáticamente que los factores relacionados con el estilo de vida tienen efectos profundos en la fertilidad, tanto en hombres como en mujeres. Lo que las personas comen, cómo duermen, dónde trabajan, qué sustancias consumen y a qué productos químicos están expuestas influyen en la salud reproductiva de maneras cuantificables. Según el Clínica Mayo, La infertilidad afecta a aproximadamente una de cada seis parejas, y las investigaciones sobre la fertilidad indican que muchos de estos casos pueden verse influidos por comportamientos modificables y factores ambientales.
Cómo influyen el peso y el ejercicio en los factores relacionados con el estilo de vida y los resultados de fertilidad
El peso corporal es uno de los factores relacionados con el estilo de vida mejor documentados que han identificado los investigadores en fertilidad. La obesidad en los hombres se asocia con un recuento espermático más bajo y una menor calidad del esperma. Entre las mujeres obesas con síndrome de ovario poliquístico, perder tan solo 51 TP3T de peso corporal mejora significativamente las probabilidades de ovulación y embarazo. En el extremo opuesto, el bajo peso se asocia con disfunción ovárica e infertilidad en las mujeres.
La actividad física también influye. Se sabe que el ejercicio excesivo altera la ovulación y reduce la fertilidad en las mujeres, mientras que se ha demostrado que el trabajo físico extenuante reduce el recuento de espermatozoides en los hombres. La relación entre el nivel de actividad y la salud reproductiva no es lineal, por lo que el equilibrio es un factor clave a tener en cuenta en la gestión de la fertilidad a través de los hábitos de vida.
El consumo de sustancias y los medicamentos como factores del estilo de vida que influyen en la fertilidad
El consumo de sustancias es uno de los factores relacionados con el estilo de vida que los investigadores en fertilidad han identificado con mayor frecuencia en ambos sexos. Fumar tabaco, consumir otros productos del tabaco, consumir marihuana, el consumo excesivo de alcohol y el consumo de drogas ilegales, como la heroína y la cocaína, se asocian con una disminución de la fertilidad tanto en hombres como en mujeres.
Los medicamentos también influyen. Se sabe que los fármacos para el culturismo y los andrógenos afectan a la formación de espermatozoides. Tomar varios medicamentos a la vez se asocia con una disminución del recuento de espermatozoides. La hipertensión arterial altera la forma de los espermatozoides, lo que reduce aún más la fertilidad masculina. Estos hallazgos subrayan la importancia de revisar todas las sustancias y medicamentos con un profesional de la salud cuando la fertilidad es motivo de preocupación.
Los productos químicos ambientales como factores del estilo de vida que aumentan el riesgo de infertilidad
Las exposiciones ambientales constituyen una categoría de factores relacionados con el estilo de vida cada vez más reconocida que están estudiando los investigadores en materia de fertilidad. Los contaminantes orgánicos persistentes —sustancias químicas utilizadas en procesos industriales que permanecen en el medio ambiente mucho tiempo después de su uso— se han relacionado, en estudios con animales, con problemas de fertilidad. La Investigación Longitudinal sobre Fertilidad y Medio Ambiente del NICHD, conocida como el Estudio LIFE, es el único proyecto de investigación que mide simultáneamente la exposición a sustancias químicas en ambos miembros de la pareja, al tiempo que realiza un seguimiento de las parejas que intentan concebir durante un año.
El estudio LIFE ha revelado varios hallazgos significativos sobre los factores relacionados con el estilo de vida que influyen en la fertilidad. Se ha establecido una relación entre ciertos plaguicidas organoclorados y muchos bifenilos policlorados, por un lado, y un mayor tiempo hasta el embarazo y una menor fertilidad de la pareja, por otro. Otros estudios han relacionado la exposición a las dioxinas, los éteres polibromados y los compuestos perfluorados con una disminución de la fertilidad.
Cómo afectan los disruptores endocrinos a la salud reproductiva
Las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, conocidas como EDC, alteran el funcionamiento del sistema hormonal de formas que afectan directamente a la fertilidad. El estudio LIFE reveló que el EDC metilparabeno afecta a la fertilidad en las mujeres, mientras que los ftalatos y el filtro UV benzofenona-2 afectan a la fertilidad en los hombres. Cabe destacar que muchas sustancias químicas solo afectaban al tiempo necesario para lograr un embarazo cuando se detectaban en niveles elevados en la pareja masculina, mientras que otras solo afectaban a la fecundidad cuando se detectaban en la pareja femenina.
Otras exposiciones ambientales, como la radioterapia y la quimioterapia, pueden provocar infertilidad tanto en mujeres como en hombres. Las personas que deban someterse a estos tratamientos pueden beneficiarse de hablar con su proveedor de atención médica sobre las opciones de preservación de la fertilidad antes de comenzar el tratamiento.
Qué implica esta investigación para la salud reproductiva
Comprender a qué factores del estilo de vida son sensibles los resultados de fertilidad ofrece a las personas y a las parejas oportunidades significativas para mejorar sus posibilidades de concebir mediante cambios en su comportamiento. Reducir el consumo de sustancias, mantener un peso saludable, limitar la exposición a sustancias químicas ambientales y revisar el uso de medicamentos son medidas basadas en la evidencia y respaldadas por investigaciones de los NIH.
FOMAT lleva a cabo investigaciones clínicas desde la fase I hasta la fase IV a través de una red nacional de centros de investigación repartidos por todo Estados Unidos. Para obtener más información sobre los estudios activos relacionados con la salud de la mujer y la salud reproductiva, visite nuestro página de estudios activos con pacientes.