Objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020: se revelan cuatro fracasos alarmantes
Los objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020 establecidos por ONUSIDA no se alcanzarán, según el Informe mundial sobre el SIDA 2020 presentado en la reunión virtual de la Conferencia Internacional sobre el SIDA. Con 1,7 millones de personas recién infectadas por el VIH solo en 2019, el mundo se encuentra tres veces por encima del objetivo de 500 000 nuevas infecciones fijado para 2020. La COVID-19 ha agravado una respuesta que ya estaba fallando, amenazando con revertir años de avances logrados con gran esfuerzo. Según el Clínica Mayo, el VIH sigue siendo un grave problema de salud a nivel mundial que afecta a 38 millones de personas en todo el mundo, y para el que aún no existe cura.
Por qué los objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020 ya estaban en camino de no cumplirse antes de la COVID-19
La directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, fue contundente en su valoración: los avances para acabar con el sida como amenaza para la salud pública para 2030 ya estaban fracasando antes de que llegara la COVID-19. Desde entonces, la pandemia ha acelerado la crisis al interrumpir las cadenas de suministro, cerrar fronteras y desmantelar las operaciones de salud comunitaria que tardaron años en construirse.
Un estudio realizado por encargo de ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud reveló que una interrupción de seis meses en el suministro de medicamentos podría provocar 500 000 muertes adicionales relacionadas con el SIDA solo en el África subsahariana para finales de 2021. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que 73 países han informado de que se están quedando sin medicamentos contra el VIH, lo que amenaza directamente los avances logrados en la última década hacia los objetivos mundiales sobre el VIH y el SIDA para 2020.
Como afirmó claramente Byanyima: no se debe sacrificar una enfermedad en favor de otra. Ghebreyesus se hizo eco de estas palabras y advirtió que, si bien la lucha contra la COVID-19 es una emergencia mundial, el mundo no debe dar la espalda a los 38 millones de personas que viven con el VIH ni a los millones más que corren el riesgo de infectarse.
El Marco 90-90-90 de ONUSIDA y su situación actual
Las metas mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020 se articulan en torno a tres objetivos conocidos como las metas «90-90-90». El primero consiste en diagnosticar al 90 % de todas las personas con infección por el VIH en cada país. El segundo consiste en iniciar el tratamiento antirretroviral en el 90 % de las personas diagnosticadas. El tercero consiste en lograr una carga viral indetectable en el 90 % de los pacientes que reciben tratamiento.
En la actualidad, 25,4 millones de las 38 millones de personas que viven con el VIH están en tratamiento. Esto significa que hay 12,6 millones de personas con VIH que no reciben ningún tipo de terapia antirretroviral. Esta brecha en el tratamiento representa tanto un fracaso de la salud pública como un riesgo constante de transmisión. Si no se llega a estas 12,6 millones de personas, no se podrá alcanzar el marco «90-90-90», que sustenta los objetivos mundiales sobre el VIH y el sida para 2020.
Para mitigar el impacto de la COVID-19 en el acceso a los antirretrovirales, la OMS recomendó que todos los países recetaran estos medicamentos por períodos más largos, de hasta seis meses cada vez. Ghebreyesus también sugirió acumular existencias de preservativos y medicamentos utilizados para la profilaxis previa a la exposición, con el fin de reducir el riesgo de que las interrupciones en la cadena de suministro provocaran interrupciones en el tratamiento.
4 fallos alarmantes en el informe sobre los objetivos mundiales para el VIH/SIDA de 2020
1. Los nuevos contagios triplican el objetivo fijado para 2020
El dato más alarmante del informe sobre los objetivos mundiales relativos al VIH/SIDA para 2020 es que en 2019 se registraron 1,7 millones de nuevas infecciones, frente al objetivo fijado de 500 000. Esta diferencia refleja fallos estructurales en materia de prevención, acceso y voluntad política en múltiples regiones, y no puede atribuirse únicamente a la COVID-19. La situación ya iba por mal camino antes de que comenzara la pandemia, lo que significa que los sistemas subyacentes diseñados para prevenir la transmisión eran insuficientes incluso en condiciones normales.
2. Las poblaciones marginadas soportan una carga desproporcionada
Byanyima señaló que el 62% de todas las nuevas infecciones por el VIH se producen entre poblaciones marginadas, entre las que se incluyen los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores sexuales, los hombres homosexuales, las personas que se inyectan drogas y las personas encarceladas. En al menos 73 países, las leyes penalizan las relaciones entre personas del mismo sexo. En 106 países, el consumo personal de drogas está penalizado. Estos entornos legales obstaculizan directamente el acceso a los servicios de prevención y tratamiento y son una de las principales razones estructurales por las que no se pueden alcanzar los objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020 sin abordar simultáneamente las violaciones de los derechos humanos. Como afirmó Byanyima, se trata de personas a las que se les niegan sus derechos, y eliminar esas restricciones es inseparable de brindarles la oportunidad de beneficiarse de la ciencia.
3. Las mujeres y las niñas de África representan el 59 % de los nuevos casos de infección
El VIH sigue afectando de manera desproporcionada a las mujeres y las niñas en África, representando el 59 % de todas las nuevas infecciones en el continente. Byanyima identificó la desigualdad de género, la violencia de género y las barreras estructurales a la seguridad personal como los factores subyacentes. Las niñas no están seguras ni en la escuela ni en casa, afirmó, y estas condiciones deben abordarse en paralelo con las intervenciones médicas si se quiere siquiera acercarse a los objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020. La feminización de la epidemia del VIH en África representa una crisis de derechos humanos tanto como de salud pública, y exige respuestas que vayan mucho más allá del sistema de salud.
4. Las tendencias regionales van por mal camino
Si bien África subsahariana ha reducido las infecciones en 38% durante la última década, superando la reducción media mundial de 23%, otras regiones avanzan en la dirección opuesta. Los casos de infección en Europa del Este y Asia Central han aumentado en 721 000. América Latina ha registrado un aumento de 211 000. Estas divergencias ponen de relieve que los objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020 no pueden alcanzarse mediante el progreso en una región mientras otras se deterioran. Una respuesta verdaderamente global requiere abordar de manera independiente las condiciones legales, sociales y económicas específicas que impulsan la transmisión en cada región.
Señales de progreso en medio de la crisis
Hay aspectos positivos significativos en un panorama que, por lo demás, resulta alarmante. La nación africana de Eswatini, antes conocida como Suazilandia, ha alcanzado no solo los objetivos 90-90-90, sino también los más ambiciosos 95-95-95. Esto demuestra que el marco de objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020 es alcanzable cuando se cuenta con la combinación adecuada de compromiso político, infraestructura sanitaria comunitaria y financiamiento sostenido.
En 2019, Botsuana despenalizó las relaciones entre personas del mismo sexo, y en Gabón se están dando pasos legislativos hacia ese mismo objetivo. Estos cambios legales son importantes porque la penalización de las relaciones entre personas del mismo sexo y del consumo de drogas es uno de los principales obstáculos para llegar a las poblaciones marginadas, que representan casi dos tercios de las nuevas infecciones a nivel mundial. Por lo tanto, los avances en materia de despenalización suponen un avance directo hacia los objetivos mundiales sobre el VIH/SIDA para 2020, aunque el camino sea lento.
¿Qué debe cambiar para volver a la normalidad?
La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto y agravado la fragilidad de la infraestructura mundial de lucha contra el VIH. Las interrupciones en las cadenas de suministro, las restricciones de viaje y la reasignación de los recursos sanitarios han supuesto un retroceso para programas que tardaron años en construirse. El camino a seguir pasa por reconstruir simultáneamente esas operaciones comunitarias, abordar los marcos legales que excluyen a las poblaciones marginadas y garantizar que las cadenas de suministro de antirretrovirales sean lo suficientemente resilientes como para resistir futuras interrupciones.
Como concluyó Byanyima, se han logrado avances, pero no los suficientes. La brecha entre la situación actual del mundo y los objetivos globales sobre el VIH/SIDA para 2020 no es simplemente un fracaso técnico. Es un reflejo de qué vidas se consideran prioritarias y cuáles no.
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