El café y el deterioro cognitivo: lo que revelan los estudios
Cada vez son más los estudios que apuntan a una relación clara entre el café y la prevención del deterioro cognitivo. Un informe del Instituto de Información Científica sobre el Café (ISIC), una organización sin fines de lucro dedicada al estudio de la ciencia del café y la salud, reveló que el consumo diario moderado de café podría ofrecer una protección significativa contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad, incluidas la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
Los resultados se presentaron en el simposio del ISIC titulado “Nutrición, café y deterioro cognitivo relacionado con la edad”, celebrado durante el Congreso de 2016 de la Sociedad de Medicina Geriátrica de la Unión Europea en Lisboa, Portugal. Dado que se prevé que la población europea de 60 años o más alcance los 217 millones en 2030, comprender cómo los hábitos cotidianos, como el consumo de café, afectan la salud cerebral tiene importantes implicaciones para la salud pública.
Lo que dicen los estudios sobre el café y el deterioro cognitivo
Entre las conclusiones más destacadas del informe del ISIC se encuentra que un consumo moderado de café podría reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer hasta en un 27 por ciento. Es importante destacar que los investigadores hicieron hincapié en que el consumo regular y a largo plazo parece ser el factor clave de este efecto protector, más que el consumo ocasional o irregular.
La relación entre el café y el deterioro cognitivo sigue lo que los investigadores describen como una curva en forma de “U”. El mayor beneficio neuroprotector se observa con un consumo de entre 3 y 5 tazas de café al día, mientras que tanto un consumo menor como uno mayor muestran un efecto protector menor.
Por qué el café puede favorecer la salud cerebral
Los mecanismos biológicos exactos que explican el posible papel del café en la reducción del deterioro cognitivo aún se están investigando. Aunque se considera generalmente que la cafeína es el compuesto activo más probable implicado, el café contiene cientos de componentes bioactivos que también podrían contribuir a ello.
Los antioxidantes y los agentes antiinflamatorios que se encuentran de forma natural en el café revisten especial interés. El ácido cafeico, un polifenol presente en abundancia en el café, se ha relacionado con una mejora de la función cognitiva en diversos estudios de investigación. Estos compuestos podrían ayudar a reducir la neuroinflamación y el estrés oxidativo, dos procesos estrechamente vinculados a la progresión de las enfermedades neurodegenerativas. Para obtener una visión general más amplia de los factores de riesgo del Alzheimer y los conocimientos actuales al respecto, el Clínica Mayo ofrece un recurso útil y fácil de entender para los pacientes.
Más allá de la cafeína, los investigadores se interesan cada vez más por cómo interactúa con el cerebro envejecido todo el espectro de compuestos bioactivos del café. Los ácidos clorogénicos, los diterpenos como el cafestol y el kahweol, y las melanoidinas que se forman durante el tostado aparecen todos en el café preparado y pueden contribuir a su perfil neuroprotector. Si bien no se ha identificado a ningún compuesto como el único responsable, el efecto acumulativo del consumo regular de café sobre la inflamación, el estrés oxidativo y el metabolismo de la glucosa sugiere que la relación entre el café y el deterioro cognitivo es multifactorial y merece una atención científica continua.
El profesor Rodrigo A. Cunha, de la Universidad de Coimbra, señaló que los profesionales de la salud tienen un papel importante que desempeñar a la hora de transmitir este tipo de información a los pacientes, ayudándoles a tomar decisiones informadas sobre la alimentación y el estilo de vida que puedan reducir el riesgo de sufrir un deterioro cognitivo relacionado con la edad.
¿Qué cantidad de cafeína es segura?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado la seguridad de la cafeína y ha concluido que una ingesta de hasta 400 mg al día, procedente de cualquier fuente, no supone un riesgo para la salud de los adultos sanos. Esto equivale aproximadamente a 5 tazas de café al día, ya que cada taza aporta entre 75 y 100 mg de cafeína.
Esto sugiere que la cantidad de café relacionada con la protección cognitiva se encuentra claramente dentro del rango considerado seguro para la mayoría de las personas.
El papel de la investigación clínica en la comprensión de la salud cerebral
La relación entre los factores relacionados con el estilo de vida cotidiano y los resultados neurológicos es un campo de investigación clínica en pleno desarrollo. Los estudios continúan analizando cómo los compuestos alimentarios, incluidos los que se encuentran en el café, interactúan con el tejido cerebral envejecido e influyen en la función cognitiva a largo plazo.
FOMAT participa en investigaciones clínicas que abarcan múltiples áreas terapéuticas, entre ellas la neurología y las afecciones relacionadas con la edad. Si usted o alguien que conoce está interesado en conocer los estudios en curso, visite nuestro página de estudios activos con pacientes para conocer las oportunidades actuales.
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