La aspirina y la prevención del cáncer: 5 nuevos hallazgos sorprendentes de una investigación pionera
La prevención del cáncer con aspirina ha pasado de ser una teoría a convertirse en ciencia molecular. Durante años, los datos clínicos han sugerido que el consumo regular de aspirina reduce el riesgo de cáncer colorrectal, pero se desconocía el mecanismo biológico que subyace a este efecto. Un descubrimiento reciente del Instituto Hormel, afiliado a la Universidad de Minnesota, ha cambiado esta situación, al ofrecer la primera explicación clara de cómo funciona realmente la prevención del cáncer con aspirina a nivel celular.
¿Qué distingue a esta investigación sobre la prevención del cáncer con aspirina?
Investigaciones anteriores establecieron una relación estadística entre el consumo de aspirina y la reducción del riesgo de cáncer colorrectal, pero no pudieron explicar el proceso subyacente. Este nuevo estudio, publicado en la revista de acceso abierto EBioMedicine, identifica una vía molecular específica y abre la puerta a nuevas estrategias de prevención dirigidas.
La investigación fue dirigida por el Dr. Zigang Dong, director ejecutivo del Instituto Hormel, y la Dra. Ann M. Bode, directora adjunta y codirectora de la sección de Biología Celular y Molecular.
5 hallazgos sorprendentes sobre la prevención del cáncer con aspirina
Conclusión 1: La aspirina normaliza una proteína clave que favorece el cáncer
El estudio reveló que la aspirina podría ejercer su efecto preventivo contra el cáncer al normalizar la expresión del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) en las lesiones precancerosas gastrointestinales. El EGFR se sobreexpresa en aproximadamente el 80 % de los casos de cáncer colorrectal, lo que lo convierte en uno de los principales factores causantes de la enfermedad.
En este contexto, la prevención del cáncer con aspirina actúa reduciendo un proceso molecular temprano —la sobreexpresión del EGFR— antes de que evolucione hacia el cáncer.
Conclusión 2: Se descubrió una relación hasta ahora desconocida entre dos enzimas clave
La investigación reveló una conexión funcional hasta ahora desconocida entre el EGFR y la COX-2, una enzima relacionada con el dolor y la inflamación. Los investigadores descubrieron que la COX-2 podría impulsar la formación de tumores, al menos en parte, al aumentar la expresión del EGFR. Por lo tanto, la aspirina, que se sabe que inhibe la COX-2, podría interrumpir esta vía y reducir el riesgo de cáncer a través de este mecanismo.
Conclusión 3: La prevención del cáncer con aspirina es eficaz en poblaciones con alto riesgo genético
El Instituto Hormel colaboró con investigadores de la Clínica Mayo para estudiar secciones de tejido de pacientes con poliposis adenomatosa familiar (PAF), una enfermedad hereditaria poco frecuente que provoca la formación de pólipos en el intestino grueso. Sin tratamiento, estos pólipos casi siempre se vuelven cancerosos antes de los 40 años.
El estudio ofrece una explicación molecular de por qué la prevención del cáncer con aspirina es eficaz en pacientes con FAP, una población con un riesgo extremadamente alto de padecer cáncer colorrectal.
Conclusión 4: El EGFR podría ser una nueva diana para la prevención del cáncer colorrectal
A partir de sus hallazgos, los investigadores creen que el EGFR constituye una nueva diana prometedora para las estrategias de prevención del cáncer colorrectal, no solo para los tratamientos basados en la aspirina, sino también, potencialmente, para otras combinaciones de fármacos.
El Dr. Patrignani, de la Universidad de Chieti (Italia), quien publicó un comentario junto con el estudio, señaló que se deberían realizar estudios clínicos para evaluar si la aspirina en dosis bajas, combinada con otros agentes antiplaquetarios, podría ayudar a superar la resistencia a los inhibidores del EGFR en el tratamiento del cáncer.
Conclusión 5: La aspirina en dosis bajas a diario podría proteger contra varios tipos de cáncer
Los datos acumulados de ensayos clínicos aleatorios respaldan ahora la idea de considerar el consumo diario de aspirina no solo para la prevención del cáncer colorrectal, sino también, potencialmente, para otros tipos de cáncer. Los investigadores señalan que aún quedan preguntas clave por resolver, entre ellas si el efecto protector depende de la dosis y cómo interactúa la aspirina con otras vías del cáncer.
Para obtener más información sobre la investigación en materia de prevención del cáncer colorrectal, visite el Instituto Nacional del Cáncer y busca estudios de prevención activos en ClinicalTrials.gov.
¿Qué nos depara el futuro de la investigación sobre la prevención del cáncer con aspirina?
El Instituto Hormel continúa con esta línea de investigación en múltiples frentes. El Dr. Zigang Dong recibió una subvención de más de 1,7 millones de dólares para un período de cinco años del Instituto Nacional del Cáncer con el fin de continuar el desarrollo, con ayuda de supercomputadoras, de agentes más eficaces y menos tóxicos para la prevención y el tratamiento del cáncer colorrectal.
Con la ayuda de dos supercomputadoras de IBM, los doctores Dong y Bode ya han identificado tres moléculas pequeñas que frenan el crecimiento de las células cancerosas del colon al inhibir una enzima clave llamada beta-catenina, la cual favorece la formación de tumores en muchos tipos de cáncer.
Otro estudio realizado por el mismo equipo también identificó la vía del TXA2 como un factor importante en el desarrollo del cáncer colorrectal, lo que sugiere que los niveles circulantes de TXA2 podrían servir como biomarcador para la detección temprana.
Apoyar la investigación sobre el cáncer a través de ensayos clínicos
Los avances en la prevención del cáncer con aspirina y en la investigación sobre el cáncer colorrectal dependen de una participación sólida en los ensayos clínicos. En FOMAT Medical, apoyamos estudios desde la fase I hasta la fase IV en múltiples áreas terapéuticas en todo Estados Unidos, incluida la investigación oncológica.
Si usted o alguien que conoce está interesado en participar en un estudio clínico en curso, consulte los ensayos disponibles actualmente.