Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU Singapur) han logrado utilizar bacterias muertas para destruir células cancerosas colorrectales. Tras recolectar la bacteria Clostridium sporogenes, que se encuentra comúnmente en el suelo, el equipo de la NTU logró aprovechar la bacteria en su forma muerta y sus secreciones para destruir eficazmente las células cancerosas colorrectales.
El cáncer colorrectal es el cáncer más frecuente en Singapur y el más común entre los hombres, según la Junta de Promoción de la Salud de Singapur. También es el tercer tipo de cáncer más común en el mundo, con alrededor de 1,4 millones de nuevos casos al año, según estimaciones del Fondo Internacional para la Investigación del Cáncer. Dirigido por el profesor Teoh Swee Hin de la NTU, este estudio sobre el uso de bacterias muertas para el tratamiento del cáncer colorrectal se publicó el mes pasado en la revista Scientific Reports, revisada por pares y perteneciente al prestigioso grupo editorial Nature.
Los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, no funcionan bien en el colon debido a la reducción del flujo sanguíneo y a la falta de oxígeno y nutrientes en el entorno tumoral. Esto se debe a que dichas terapias dependen de las moléculas de oxígeno para dañar el ADN de las células cancerosas y del flujo sanguíneo para transportar los fármacos terapéuticos hasta el tumor.
Por el contrario, el equipo de la NTU demostró que las bacterias C. sporogenes muertas pueden destruir las células tumorales en un microambiente tumoral con falta de oxígeno.
El profesor Teoh, director de la Facultad de Ingeniería Química y Biomédica de la NTU, afirmó que este descubrimiento abre nuevas puertas para el tratamiento del cáncer de colon, ya que la terapia con bacterias está despertando un gran interés últimamente como alternativa a los tratamientos tradicionales.
“Descubrimos que, incluso cuando la bacteria C. sporogenes está muerta, su toxicidad natural sigue matando las células cancerosas, a diferencia de los medicamentos de quimioterapia convencionales, que necesitan oxígeno para actuar”, explicó el profesor Teoh. “Aunque otros grupos de investigación han experimentado con la terapia bacteriana para destruir las células cancerosas, el mayor problema es que las bacterias vivas crecen y proliferan, lo que supone un alto riesgo de infección y una mayor toxicidad para los pacientes.
“En el estudio de la NTU, como las bacterias ya habían sido eliminadas por el calor, no había riesgo de que se multiplicaran y causaran más daño que la dosis deseada destinada a matar las células cancerosas colorrectales.El equipo de la NTU llevó a cabo experimentos en cultivos celulares tridimensionales, que son entornos creados artificialmente que se asemejan al interior del cuerpo humano, a diferencia de la mayoría de los experimentos de laboratorio, que se realizan en una superficie plana en una placa de Petri.
En un experimento de 72 horas, las bacterias inactivas lograron reducir el crecimiento de las células tumorales del colon en un 74 %. Además, el equipo analizó las secreciones obtenidas de un cultivo de bacterias vivas y estas redujeron el crecimiento de las células tumorales del colon hasta en un 83 %. Profesor James Best, decano de la Facultad de Medicina Lee Kong Chian de la NTU, afirmó: “Se trata de un descubrimiento significativo que podría abrir una nueva vía para combatir este tipo de cáncer tan común, que es difícil de tratar una vez que se ha extendido. Aunque aún es pronto, este emocionante hallazgo científico ofrece la esperanza de un nuevo cáncer colorrectal opción de tratamiento para millones de personas afectadas por el cáncer de intestino cada año”.”
De cara al futuro, el equipo de la NTU pretende estudiar los componentes específicos de las bacterias que ayudan a destruir las células tumorales y desarrollarlos para convertirlos en terapias utilizables, como medicamentos contra el cáncer.
Fecha: 13 de noviembre de 2015
Fuente: http://media.ntu.edu.sg/NewsReleases/Pages/newsdetail.aspx?news=99c630df-8dbb-4562-b61f-c7346ff1a8c2&