Una nueva investigación demuestra que el exceso de peso aumenta el riesgo de que un trastorno sanguíneo benigno evolucione hacia un mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre.
El estudio, realizado por un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, se publicó el 18 de noviembre en la revista Journal of the National Cancer Institute.
Se sabe que el sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de padecer mieloma múltiple, un cáncer de las células plasmáticas de la sangre y la médula ósea que se desarrolla con mayor frecuencia después de los 60 años. El mieloma múltiple viene precedido por un trastorno sanguíneo denominado gammapatía monoclonal de significado indeterminado (MGUS), en el que las células plasmáticas anormales producen muchas copias de una proteína anticuerpo. Esta afección precancerosa no causa síntomas y, a menudo, no se diagnostica.
“Sin embargo, nuestros hallazgos demuestran que la obesidad puede definirse ahora como un factor de riesgo para desarrollar mieloma múltiple a través de esta afección”, afirmó el autor principal del estudio, Su-Hsin Chang, doctor y profesor adjunto de Cirugía en la División de Ciencias de la Salud Pública de la Universidad de Washington. “Para los pacientes diagnosticados con MGUS, mantener un peso saludable puede ser una forma de prevenir la progresión hacia el mieloma múltiple, si así lo confirman los ensayos clínicos”.”
Los investigadores analizaron datos de una base de datos del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. e identificaron a 7878 pacientes, en su mayoría hombres, diagnosticados con MGUS entre octubre de 1999 y diciembre de 2009.
Entre estos pacientes, el 39.8 % tenía sobrepeso y el 33.8 % era obeso. A continuación, los investigadores hicieron un seguimiento para determinar si los pacientes desarrollaban mieloma múltiple. Descubrieron que el 4.6 % de los pacientes con sobrepeso (seguidos durante una mediana de 5.75 años) y el 4.3 % de los pacientes obesos (seguidos durante una mediana de 5.9 años) desarrollaron mieloma múltiple, en comparación con el 3.5 % de las personas con peso normal (seguidas durante una mediana de 5.2 años), una diferencia que es estadísticamente significativa.
Los pacientes con MGUS con sobrepeso y obesidad tenían un riesgo un 55 % y un 98 % mayor, respectivamente, de progresar a mieloma múltiple que los pacientes con MGUS con peso normal.
Los hombres afroamericanos también eran más propensos que sus homólogos caucásicos a experimentar una progresión de MGUS a mieloma múltiple.
La MGUS está causada por niveles elevados de una proteína anticuerpo, conocida como proteína M, que se encuentra en el 3 % de las personas mayores de 50 años. Por sí sola, la MGUS es difícil de diagnosticar y, a menudo, no requiere tratamiento.
“El diagnóstico suele ser casual, a menudo impulsado por pruebas realizadas para el diagnóstico o el tratamiento de otras afecciones”, afirmó Chang. “Aunque nuestro estudio no sugiere directamente la realización de pruebas de detección de MGUS, los chequeos periódicos pueden ayudar a los médicos a controlar si la MGUS está progresando hacia otros trastornos, incluido el mieloma múltiple”.”
El mieloma múltiple es el tercer tipo más común de cáncer de la sangre. Se estima que en 2016 se diagnosticarán 30 330 nuevos casos de este tipo de cáncer y que 12 650 muertes se atribuirán a esta enfermedad, según la Sociedad Americana contra el Cáncer.
“Basándonos en nuestro hallazgo de que el sobrepeso o la obesidad son factores de riesgo para el mieloma múltiple en pacientes con MGUS, y dado que el exceso de peso es un factor de riesgo modificable, esperamos que nuestros resultados fomenten estrategias de intervención para prevenir la progresión de esta afección hacia el mieloma múltiple tan pronto como se diagnostique la MGUS”, afirmó Chang. “Además, en el caso de las personas de raza negra diagnosticadas con MGUS, se debe dar prioridad al seguimiento estrecho de la progresión de la enfermedad, además de mantener un peso saludable”.”
Chang y otros investigadores de la Facultad de Medicina tienen previstos nuevos estudios, entre ellos el autor principal Kenneth R. Carson, doctor en Medicina y doctor en Filosofía, profesor adjunto de oncología, y Graham Colditz, doctor en Medicina y doctor en Salud Pública, experto en cáncer y director adjunto de prevención y control del Centro Oncológico Siteman de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y del Hospital Barnes-Jewish.
“En el futuro, analizaremos si la pérdida de peso saludable está inversamente relacionada con la progresión del mieloma múltiple en pacientes con MGUS o cómo el cambio de peso influye en la progresión de la MGUS al mieloma múltiple”, afirmó Chang.