Un equipo de investigación dirigido por Ken Stedman, profesor de biología de la Universidad Estatal de Portland, ha descifrado la estructura de un virus inusual que vive en aguas termales volcánicas. El descubrimiento podría allanar el camino para el desarrollo de mejores medicamentos para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que puede provocar el SIDA.
El equipo de Stedman recogió muestras del virus en un manantial ácido muy caliente de Japón, pero él lo encuentra en todo el mundo. Afirma que estos virus solo infectan a los microbios que viven en aguas termales, pero su estructura es muy similar a la del virus del VIH.
“Comprender la estructura de un virus es importante para desarrollar medicamentos”, afirmó Stedman. “El virus del VIH muta muy rápidamente una vez que infecta el organismo, lo que dificulta su tratamiento. Al conocer la estructura del virus, comprenderemos mejor cómo inactivarlo”.”
Más de 35 millones de personas en todo el mundo viven con la infección por el VIH. El sida, la etapa final de la infección por el VIH, ha matado a 36 millones de personas en todo el mundo desde que comenzó la epidemia en 1981, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
“Antes se pensaba que el VIH era el único virus con esta estructura. Ahora sabemos que no es así, por lo que puede que haya otros virus para los que no tengamos medicamentos y que tengan una estructura similar”, afirmó Stedman.
El descubrimiento del equipo de Stedman será la noticia de portada de la edición de enero de 2015 de “Virology”, una de las dos revistas científicas más importantes en el campo de los virus.
Fuente: Universidad Estatal de Portland
Fecha: 20 de noviembre de 2014
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