Los ingenieros de la Universidad Rutgers-New Brunswick han creado una pulsera inteligente con conexión inalámbrica a teléfonos inteligentes, que permitirá una nueva ola de dispositivos de monitoreo de la salud personal y el medio ambiente.
Su tecnología, que podría incorporarse a relojes y otros dispositivos portátiles que monitorizan la frecuencia cardíaca y la actividad física, se detalla en un estudio publicado en línea en Microsistemas y nanoingeniería.
“Es como un Fitbit, pero tiene un biosensor que puede contar partículas, lo que incluye células sanguíneas, bacterias y partículas orgánicas o inorgánicas en el aire”, explicó Mehdi Javanmard, autor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Facultad de Ingeniería.
“Los dispositivos portátiles actuales solo pueden medir unos pocos parámetros físicos, como la frecuencia cardíaca y la actividad física”, afirma Abbas Furniturewalla, autor principal del estudio y antiguo investigador universitario del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática. “La capacidad de un dispositivo portátil para monitorizar el recuento de diferentes células en nuestro torrente sanguíneo llevaría la monitorización de la salud personal a un nivel superior”.”
La pulsera de plástico incluye una placa de circuito flexible y un biosensor con un canal, o tubo, más delgado que el diámetro de un cabello humano con electrodos de oro incrustados en su interior. Cuenta con un circuito para procesar señales eléctricas, un microcontrolador para digitalizar datos y un módulo Bluetooth para transmitir datos de forma inalámbrica. Las muestras de sangre se obtienen mediante pinchazos, y la sangre se introduce a través del canal para contar las células sanguíneas.
Los datos se envían de manera inalámbrica a un teléfono inteligente Android con una aplicación que procesa y muestra los datos, y la tecnología también puede funcionar en iPhones o cualquier otro teléfono inteligente.
En el campo, las oficinas y los hospitales, los profesionales de la salud podrían obtener resultados rápidos de los análisis de sangre de los pacientes, sin necesidad de costosos y voluminosos equipos de laboratorio. Los recuentos de células sanguíneas pueden utilizarse para diagnosticar enfermedades; por ejemplo, un recuento bajo de glóbulos rojos puede ser indicativo de una hemorragia interna y otras afecciones.
“Hay toda una serie de enfermedades en las que el recuento de células sanguíneas es muy importante”, afirmó Javanmard. “Un recuento anormalmente alto o bajo de glóbulos blancos es indicativo de ciertos tipos de cáncer, como la leucemia, por ejemplo”.”
Los pacientes podrían monitorear continuamente su salud y enviar los resultados a los médicos de forma remota.
“Esto sería muy importante en entornos con muchos contaminantes atmosféricos y en los que la gente quiere medir la cantidad de partículas diminutas o polvo a las que está expuesta día tras día”, afirmó Javanmard. “Los mineros, por ejemplo, podrían tomar muestras del entorno en el que se encuentran”.”
Fuente: https://www.rdmag.com/news/2018/08/smart-wristband-link-smartphones-could-monitor-health-environmental-exposures