“Por primera vez, hemos demostrado que la privación del sueño a corto plazo en el contexto de turnos de 24 horas puede provocar un aumento significativo de la contractilidad cardíaca, la presión arterial y la frecuencia cardíaca”, afirmó el autor del estudio, el Dr. Daniel Kuetting, del Departamento de Radiología Diagnóstica e Intervencionista de la Universidad de Bonn, en Bonn (Alemania).
Para el estudio, el Dr. Kuetting y sus colegas reclutaron a 20 radiólogos sanos, entre ellos 19 hombres y una mujer, con una edad media de 31,6 años. Cada uno de los participantes en el estudio se sometió a una resonancia magnética cardiovascular (RMC) con análisis de deformación antes y después de un turno de 24 horas con un promedio de tres horas de sueño. “La función cardíaca en el contexto de los efectos de la privación del sueño no se había investigado anteriormente con el análisis de la deformación mediante RMC, el parámetro más sensible de la contractilidad cardíaca”, afirmó el Dr. Kuetting.
Los investigadores también tomaron muestras de sangre y orina de los participantes y midieron su presión arterial y frecuencia cardíaca.
Tras la privación del sueño a corto plazo, los participantes mostraron aumentos significativos en la tensión sistólica máxima media (antes = -21,9; después = -23,4), la presión arterial sistólica (112,8; 118,5) y diastólica (62,9; 69,2) y la frecuencia cardíaca (63,0; 68,9). Además, los participantes presentaron aumentos significativos en los niveles de hormona estimulante del tiroides (TSH), hormonas tiroideas FT3 y FT4, y cortisol, una hormona liberada por el cuerpo en respuesta al estrés.
Aunque los investigadores pudieron realizar exámenes de seguimiento a la mitad de los participantes después de un sueño regular, el Dr. Kuetting señala que es necesario realizar más estudios con una cohorte más amplia para determinar los posibles efectos a largo plazo de la pérdida de sueño.
“El estudio se diseñó para investigar la privación del sueño relacionada con el trabajo en la vida real”, explicó el Dr. Kuetting. “Aunque a los participantes no se les permitió consumir cafeína ni alimentos y bebidas que contuvieran teobromina, como chocolate, frutos secos o té, no tuvimos en cuenta factores como el nivel de estrés individual o los estímulos ambientales”.”
Dado que las personas siguen trabajando más horas o tienen más de un empleo para llegar a fin de mes, es fundamental investigar los efectos perjudiciales del exceso de trabajo y la falta de sueño. El Dr. Kuetting cree que los resultados de este estudio piloto son transferibles a otras profesiones en las que son habituales los largos periodos de trabajo ininterrumpido.
“Estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor cómo la carga de trabajo y la duración de los turnos afectan a la salud pública”, afirmó.