Las mujeres que suelen satisfacer sus antojos de todo tipo de carnes procesadas, como hamburguesas, filetes y otras carnes rojas, pueden tener un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de mama debido a los carcinógenos que se han descubierto en ellas, según sugiere un nuevo estudio.
Los médicos llevan mucho tiempo advirtiendo que una dieta rica en carne roja está relacionada con tipos de cáncer como el de colon y el de páncreas, pero hay menos pruebas de su relación con el cáncer de mama.
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Harvard analizaron datos de más de 88,000 mujeres de entre 26 y 45 años que habían respondido a encuestas en 1991. Su consumo de carne roja variaba desde nunca o menos de una vez al mes, hasta seis o más porciones al día. Los resultados iniciales del estudio se publicaron por primera vez en 2006 y mostraron una relación preliminar entre el consumo de carne roja y el cáncer de mama después de 12 años; la nueva investigación confirmó los hallazgos anteriores con información de seguimiento más prolongada y analizó otros tipos de cáncer de mama.
Utilizando un modelo estadístico, los científicos estimaron que, en las mujeres que consumían la mayor cantidad de carne roja, se producían 6,8 casos adicionales de cáncer de mama por cada 1000 mujeres durante un seguimiento de 20 años. Los investigadores no pudieron descartar la posibilidad de que otros factores pudieran explicar la aparente relación entre la carne roja y el cáncer de mama.
En los países desarrollados, las mujeres tienen aproximadamente un 12,5 % de probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
Los científicos sospechan que las proteínas de la carne roja aceleran la división celular y el crecimiento tumoral; sustancias químicas como los nitratos presentes en las carnes procesadas ya están clasificadas como probables carcinógenos.
El estudio se llevó a cabo principalmente entre mujeres estadounidenses blancas con estudios superiores, y los investigadores señalaron que los resultados no eran necesariamente aplicables a mujeres de otras razas. Fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y publicado en línea el martes en la revista británica BMJ.
“Esto subraya la importancia de llevar una dieta saludable”, afirmó Sally Greenbrook, responsable sénior de políticas de la organización benéfica británica Breakthrough Breast Cancer, que no participó en la investigación. Según ella, las mujeres deberían centrarse en reducir las posibilidades de padecer cáncer de mama manteniéndose delgadas, haciendo ejercicio y bebiendo con moderación.
Greenbrook añadió que aún no hay pruebas suficientes sobre los peligros de la carne roja como para cambiar las directrices de prevención actuales.
Otros afirmaron que la dieta es muy difícil de medir y que la relación entre el consumo de carne roja y el cáncer de mama parecía débil. Valerie Beral, experta en cáncer de la Universidad de Oxford, señaló que las personas vegetarianas no tienen un riesgo menor de padecer cáncer de mama que las que consumen carne.
Aun así, Mia Gaudet, directora de epidemiología genética de la Sociedad Americana contra el Cáncer, afirmó que era plausible que la carne roja pudiera estar relacionada de alguna manera con el cáncer de mama y que los hábitos alimenticios de las mujeres de entre 20 y 30 años pudieran ser especialmente significativos.
“Los senos aún se están desarrollando y son más susceptibles a los carcinógenos antes de que las mujeres tengan su primer embarazo a término”, afirmó.
Gaudet, que no consume carne roja, dijo que la Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda seguir una dieta “basada en plantas”.
“Es importante llevar un estilo de vida saludable durante toda la vida, y no solo cuando se envejece y se empieza a preocupar más por el cáncer”, afirmó. “Quizás la gente debería plantearse pedir una ensalada o una opción vegetariana de vez en cuando”.”
Fuente: María Cheng, redactora médica de AP, Associated Press.
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