Un virus transmitido por mosquitos que ha llegado recientemente y que provoca un inicio repentino de fiebre alta y dolor intenso en las articulaciones se está extendiendo rápidamente por muchos lugares del Caribe, según informaron el jueves expertos en salud.
Actualmente hay más de 4000 casos confirmados del virus chikungunya, que se propaga rápidamente en el Caribe, la mayoría de ellos en las islas francesas de Martinica, Guadalupe y San Martín. Se han reportado otros 31 000 casos sospechosos en toda la región de islas dispersas.
Esta enfermedad, a menudo dolorosa y más común en Asia y África, se detectó por primera vez en diciembre en la pequeña isla de San Martín. Era la primera vez que se reportaba la transmisión local del chikungunya en América. Desde entonces, se ha propagado a casi una docena de islas más y a la Guayana Francesa, un departamento de ultramar de Francia situado en el extremo norte de América del Sur.
Rara vez es mortal y la mayoría de los pacientes con chikungunya se recuperan en una semana, pero algunas personas experimentan dolor en las articulaciones durante meses o incluso años. No existe vacuna y se transmite por el mosquito Aedes aegypti, que también transmite el dengue, una enfermedad similar pero a menudo más grave, con una forma hemorrágica mortal.
El dengue se había contenido en gran medida en el sudeste asiático, pero volvió a invadir el Caribe a principios de la década de 1980 y luego se extendió a muchos otros países de todo el hemisferio. Desde entonces, las autoridades sanitarias no han podido controlar el dengue, que es una de las principales causas de enfermedades graves y muerte entre los niños en algunas zonas de América Latina.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. están vigilando de cerca la propagación descontrolada del nuevo virus transmitido por vectores en el Caribe y han estado aconsejando a los viajeros sobre la mejor manera de protegerse, como aplicar repelente de mosquitos y dormir en habitaciones con mosquiteros. También están atentos a cualquier signo de chikungunya en EE. UU.
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Fuente: David Mcfadden – Associated Press