El sello distintivo de un investigador excelente es una mente abierta. Esa flexibilidad y apertura es lo que llevó a Nina Schor, titular de la cátedra William H. Eilinger de Pediatría de la Universidad de Rochester, a seguir una corazonada sobre un receptor cerebral, lo que dio como resultado un nuevo modelo de ratón que puede ofrecer a los investigadores una nueva vía para probar medicamentos para el autismo. La revista Translational Psychiatry, del grupo Nature Publishing Group, ha publicado hoy el estudio en línea.

Schor había estado estudiando los receptores de neurotrofina p75 en su larga investigación sobre el neuroblastoma, pero también sabía que el p75NTR interviene en la reacción al estrés oxidativo en el cerebro, que según algunas investigaciones desempeña un papel en el desarrollo del autismo. El receptor también es frecuente en el cerebro en desarrollo y desaparece cuando el niño alcanza los dos o tres años de edad, que es cuando suelen aparecer los síntomas del autismo. El p75NTR permanece presente en el cerebelo, el hipocampo y el prosencéfalo basal, que son partes del cerebro que presentan anomalías anatómicas en el autismo.

“La ciencia no siempre avanza en línea recta”, afirmó Schor. “A veces, la importancia de un estudio científico en un campo radica en lo que nos revela de forma inesperada sobre otro campo”.”

Mientras que otros investigadores se centran en las proteínas que se encuentran anormales en pacientes con autismo, Schor abordó su investigación desde la perspectiva opuesta. Pensó en las características que debería tener una proteína para estar involucrada en los procesos que se cree que desempeñan un papel en el autismo. “Esa lista de características se parecía sospechosamente a las que habíamos encontrado asociadas con la p75NTR”.”

A continuación, Schor y sus colegas impidieron que los cerebros de los ratones produjeran p75NTR en un tipo de célula del cerebelo asociada al autismo. Lo que descubrieron fue que el cerebelo del ratón no solo se asemeja al de los niños con autismo, sino que el ratón también se comporta de manera muy similar a los niños con autismo. No participan en los comportamientos sociales típicos de los ratones y, en cambio, ignoran a los ratones desconocidos y carecen de curiosidad por su entorno. También saltan el doble que los ratones típicos, lo que se asemeja a un comportamiento de “estimulación” o autoestimulación típico en los niños con autismo.

“Hay un largo camino desde el modelo en ratones hasta un tratamiento exitoso en humanos, pero esta es una buena pista”, afirmó Schor.

Lea la historia completa aquí

Fecha: 29 de julio de 2014

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester

Suscríbete a nuestro blog en el menú lateral derecho para recibir nuestras publicaciones diarias directamente en tu correo electrónico.

Suscríbase a nuestro boletín informativo para recibir un correo mensual con las noticias más relevantes sobre la industria y la empresa.