Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham (Sanford-Burnham), el Instituto Max Planck de Coloides e Interfaces (Alemania), la Universidad Libre de Berlín (Alemania), la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Shinshu (Japón) ha identificado una nueva molécula que impide que las células T provoquen el asma provocada por los alérgenos. Los resultados, publicados el 12 de mayo en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), son prometedores para un nuevo y potente agente terapéutico para tratar el asma, una enfermedad crónica que afecta a más de 25 millones de estadounidenses.
“Hemos identificado una molécula sintética, un monosacárido sulfato, que inhibe la señal que recluta a las células T a los pulmones para iniciar un ataque de asma”, afirmó Minoru Fukuda, doctor y profesor adjunto del Programa de Microambiente Tumoral y Metástasis de Sanford-Burnham. “La molécula redujo sustancialmente los síntomas del asma, como la inflamación, la producción de moco y la constricción de las vías respiratorias”.”
El estudio, realizados en modelos murinos para la investigación del asma, demostraron que el monosacárido sulfato sintético bloquea la interacción entre la quimiocina CCL20 —una proteína de señalización de las células T— y el sulfato de heparina, una molécula que protege e inmoviliza la CCL20 en las células epiteliales del pulmón. El bloqueo de esta interacción detuvo el reclutamiento de las células T que desencadenan la inflamación. Los resultados favorables se obtuvieron cuando la nueva molécula se administró por vía intravenosa y por inhalación.
Aunque cada año se gastan miles de millones de dólares en medicamentos para el asma, esta enfermedad sigue siendo la causa de una cuarta parte de todas las visitas a urgencias en Estados Unidos cada año (aproximadamente 1,75 millones de visitas). Además, el asma va en aumento. Desde 1980, las tasas de mortalidad por asma han aumentado más del 50 % en todos los géneros, grupos de edad y grupos étnicos. La tasa de mortalidad de los menores de 19 años ha aumentado casi un 80 % desde 1980.
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Fuente: Instituto de Investigación Médica Sanford Burnham