Los científicos han desarrollado una técnica que les permite medir la eficacia con la que los medicamentos contra el cáncer alcanzan sus objetivos dentro del organismo. Esta técnica muestra las células cancerosas individuales de un tumor en tiempo real, revelando cuáles interactúan con el medicamento y cuáles no son alcanzadas por este. En el futuro, los hallazgos, publicados en Nature Communications, podrían ayudar a los médicos a decidir el mejor tratamiento y la mejor forma de administrarlo a los pacientes con cáncer.
El hecho de que la quimioterapia no llegue a todas las células cancerosas de un tumor es una de las principales causas de los malos resultados del tratamiento. Para estudiar este problema en detalle se necesita una técnica que permita medir con precisión la eficacia con la que los medicamentos se unen a sus objetivos —lo que se conoce como ‘unión fármaco-objetivo’— en el organismo.
Las técnicas existentes no pueden mostrar qué células han sido atacadas por los medicamentos contra el cáncer. Esto se debe a que las mediciones se toman a partir de biopsias de cáncer licuadas, por lo que el material de diferentes células se mezcla.
Investigadores del Instituto Francis Crick y del Imperial College de Londres han desarrollado una forma de medir y visualizar la interacción entre los fármacos y las células individuales dentro de un tumor, utilizando un microscopio fluorescente en miniatura.
Utilizando su técnica, mapearon cómo el fármaco quimioterapéutico doxorrubicina (Adriamicina) atacaba las células cancerosas de ovario en ratones vivos. Encontraron variaciones significativas en la interacción entre el fármaco y su diana entre las células de un mismo tumor y entre diferentes tumores. También descubrieron que la interacción entre el fármaco y su diana era mejor cuando la doxorrubicina se administraba mediante inyección abdominal en lugar de intravenosa, que es el método preferido actualmente por los médicos que tratan a pacientes en muchas clínicas.
“Nuestros hallazgos muestran que, en un modelo con ratones, la administración de doxorrubicina a través de la sangre no llega a todas las células diana del organismo, lo que podría ayudar a explicar por qué este fármaco quimioterapéutico solo es parcialmente eficaz en algunos pacientes con cáncer. Por el contrario, la administración del fármaco directamente en el abdomen adyacente a los tumores ováricos mejoró su unión al objetivo, pero aún así no fue suficiente para destruir las células cancerosas”, afirma Erik Sahai, autor principal del artículo y jefe de grupo del Instituto Francis Crick.
“Si sabemos que un medicamento específico contra el cáncer no está llegando a todas las células del tumor, tal vez debamos buscar formas de mejorar la administración del medicamento en todo el tumor. Por el contrario, si sabemos que el medicamento actúa sobre su objetivo, pero aún así no es lo suficientemente eficaz, tal vez debamos explorar otros medicamentos o combinaciones de medicamentos”.”
Cómo funciona
La técnica funciona mediante la obtención de imágenes de la interacción entre dos moléculas sensibles a la luz. En este estudio, el equipo marcó el ADN dentro de las células cancerosas con proteína fluorescente verde (GFP), que puede transferir energía a la doxorrubicina —que es intrínsecamente sensible a la luz— cuando se encuentra lo suficientemente cerca. El cálculo de la eficiencia de esta transferencia de energía se utilizó para determinar la unión entre el fármaco y el ADN de diferentes células cancerosas en tiempo real.
El equipo confía en que podrá adaptar su técnica para trabajar con otros medicamentos de quimioterapia y en combinación con biosensores diseñados para marcar con fluorescencia las células cancerosas, de modo que puedan medir la interacción entre el medicamento y el objetivo en diversos escenarios preclínicos.
Fuente: https://www.dddmag.com/news/2018/07/new-method-reveals-how-well-cancer-drugs-hit-their-targets