Se dice que el té verde tiene muchos efectos positivos para la salud. Ahora, investigadores de la Universidad de Basilea han presentado las primeras pruebas de que el extracto de té verde mejora las funciones cognitivas, en particular la memoria de trabajo. Los hallazgos suizos sugieren implicaciones clínicas prometedoras para el tratamiento de los trastornos cognitivos en enfermedades psiquiátricas como la demencia. La revista académica Psychopharmacology ha publicado sus resultados.
En el pasado, los principales ingredientes del té verde se han estudiado a fondo en la investigación sobre el cáncer. Recientemente, los científicos también han estado investigando el impacto positivo de esta bebida en el cerebro humano. Diferentes estudios han podido relacionar el té verde con efectos beneficiosos sobre el rendimiento cognitivo. Sin embargo, los mecanismos neuronales que subyacen a este efecto de mejora cognitiva del té verde seguían siendo desconocidos.
En un nuevo estudio, los equipos de investigación del profesor Christoph Beglinger, del Hospital Universitario de Basilea, y del profesor Stefan Borgwardt, de las Clínicas Universitarias Psiquiátricas, descubrieron que el extracto de té verde aumenta la conectividad efectiva del cerebro, es decir, la influencia causal que ejerce una zona del cerebro sobre otra. Este efecto sobre la conectividad también condujo a una mejora en el rendimiento cognitivo real: los sujetos obtuvieron resultados significativamente mejores en las tareas de memoria de trabajo tras la administración del extracto de té verde.
Para el estudio, voluntarios varones sanos recibieron un refresco que contenía varios gramos de extracto de té verde antes de resolver tareas de memoria de trabajo. A continuación, los científicos analizaron cómo esto afectaba a la actividad cerebral de los hombres mediante resonancia magnética (RM). La RM mostró un aumento de la conectividad entre la corteza parietal y la corteza frontal del cerebro. Estos hallazgos neuronales se correlacionaron positivamente con la mejora en el rendimiento de las tareas de los participantes. «Nuestros hallazgos sugieren que el té verde podría aumentar la plasticidad sináptica a corto plazo del cerebro», afirma Borgwardt.
Los resultados de la investigación sugieren implicaciones clínicas prometedoras: modelar la conectividad efectiva entre las regiones frontales y parietales del cerebro durante el procesamiento de la memoria de trabajo podría ayudar a evaluar la eficacia del té verde para el tratamiento de los trastornos cognitivos en enfermedades neuropsiquiátricas como la demencia.
Fuente: Universidad de Basilea