Las dosis recetadas de ácido folínico, una forma reducida de la vitamina B conocida como folato, podrían ayudar a mejorar las habilidades lingüísticas y comunicativas de los niños con trastorno del espectro autista (TEA). Estas son las conclusiones preliminares de un ensayo controlado con placebo en el que se asignó aleatoriamente a los niños a recibir dosis altas de ácido folínico o un placebo, según afirma el autor principal, Richard Frye, del Instituto de Investigación Infantil de Arkansas (Estados Unidos). El estudio, publicado en la revista Springer Nature's Journal Psiquiatría molecular, también identificó un marcador sanguíneo específico que puede utilizarse para predecir qué pacientes tienen más probabilidades de responder al tratamiento.
Se estima que hasta un dos por ciento de los niños estadounidenses experimentan síntomas que los sitúan en el espectro del autismo. Muchos de estos niños tienen dificultades para comunicarse e interactuar con los demás, especialmente en entornos sociales. Los investigadores aún no comprenden del todo las razones que explican el desarrollo del TEA y, lo que es más importante, actualmente no existen tratamientos aprobados que aborden los síntomas principales de este trastorno.
“Los únicos medicamentos aprobados actualmente para el autismo son antipsicóticos que tratan síntomas secundarios y pueden provocar efectos secundarios no deseados”, afirma John Slattery, coautor del estudio.
Las investigaciones científicas han relacionado este trastorno con anomalías en el metabolismo del folato, así como con genes que intervienen en dicho metabolismo. Algunos estudios también han demostrado que los hijos de mujeres que tomaron suplementos de folato antes de la concepción y durante el embarazo tenían un menor riesgo de padecer TEA.
Hace aproximadamente diez años se describió una afección conocida como deficiencia cerebral de folato (CFD, por sus siglas en inglés), en la que la concentración de folato es inferior a la normal en el sistema nervioso central, pero no en la sangre. Muchos niños con CFD presentaban síntomas de TEA y respondían bien al tratamiento con dosis elevadas de ácido folínico.
Anteriormente, el equipo de Frye pudo demostrar que los autoanticuerpos del receptor de folato se encontraban con una alta prevalencia en niños con TEA. En el estudio actual, estos investigadores descubrieron que los participantes con autoanticuerpos del receptor de folato tenían una respuesta más favorable al tratamiento con ácido folínico. Esto abre el camino a una prueba que podría ser útil para los médicos a la hora de determinar si el ácido folínico en dosis altas podría ser un tratamiento para un niño concreto con TEA. Los efectos perjudiciales de los anticuerpos contra el receptor de folato en el desarrollo y la función cerebral se han confirmado ahora en un modelo de laboratorio con ratas.
“La mejora en la comunicación verbal fue significativamente mayor en los participantes que recibieron ácido folínico en comparación con los que recibieron el placebo”, afirma Frye. Añade que los resultados deben considerarse preliminares hasta que el tratamiento se haya evaluado más a fondo en estudios a largo plazo más amplios.
Los investigadores indicaron que estaban muy satisfechos con los resultados positivos de este estudio, pero advirtieron que se necesita más investigación para replicar los resultados en una población más amplia.
Fuente: http://www.biosciencetechnology.com/news/2016/10/folinic-acid-could-help-children-autism-communicate-better
Fecha: 19/10/2016