Las proteínas son cadenas de aminoácidos que, cuando se pliegan en determinados patrones estructurales y también cuando se despliegan, ejercen funciones dentro de las células. Las proteínas reciben señales que se transmiten de una a otra y que son esenciales para la vida. Sin embargo, dentro de una proteína determinada, ¿existen “autopistas” por las que viajan las señales, como en una carrera de relevos? Es decir, ¿cómo se transmite la información en una proteína determinada? “Esta es una de las preguntas clave de la biofísica”, afirma Xavier Salvatella, profesor ICREA del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y director del Laboratorio de Biofísica Molecular.
El estudio más reciente en este campo, publicado en Nature Communications, en colaboración con Modesto Orozco, experto en simulaciones bioinformáticas que también trabaja en el IRB Barcelona, demuestra que la transmisión de información a grandes distancias se produce dentro de las proteínas. Esta transmisión se ha observado y demostrado en todas las proteínas que contienen láminas beta, uno de los dos patrones estructurales que adoptan las proteínas plegadas.
“Estamos descubriendo las vías de transmisión de información dentro de las proteínas y este concepto, que hemos validado para un tipo de motivo estructural proteico, nos permite especular que las proteínas tienen muchas superficies válidas sobre las que puede actuar un medicamento”, relató Salvatella.
El equipo de científicos ha descubierto cómo los movimientos de diversas partes de las proteínas, aunque físicamente distantes entre sí, están correlacionados. “A las proteínas les ocurre lo mismo que a la coreografía de los bailarines de ballet, donde los movimientos de los participantes están interconectados a pesar de estar físicamente separados. Si el primero levanta un brazo, el último también levanta un brazo”, describió el investigador.
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Fuente: IRB Barcelona
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