Los resultados finales de las pruebas confirman que una vacuna experimental contra el ébola es muy eficaz, un hito importante que podría ayudar a prevenir la propagación de brotes como el que causó la muerte de miles de personas en África Occidental.
Los científicos han luchado durante años por desarrollar una vacuna contra el Ébola, y esta es la primera que ha demostrado su eficacia. Los esfuerzos se intensificaron después de que la enfermedad infecciosa provocara un brote importante, que comenzó en 2013 en Guinea y se extendió a Liberia y Sierra Leona. Murieron alrededor de 11 300 personas.
La Organización Mundial de la Salud, que reconoció deficiencias en su respuesta al brote en África Occidental, dirigió el estudio de la vacuna, desarrollada por el gobierno canadiense y cuya licencia ahora pertenece a la empresa estadounidense Merck & Co. Los resultados se publicaron el jueves.
Se espera que Merck solicite la aprobación reglamentaria en Estados Unidos y Europa en algún momento del próximo año.
La vacuna experimental se administró a unas 5800 personas el año pasado en Guinea, cuando el virus estaba remitiendo. Todas ellas habían tenido algún contacto con un nuevo paciente de ébola. Recibieron la vacuna inmediatamente o tres semanas después. Tras un periodo de espera de 10 días, no se desarrolló ningún caso de ébola entre las personas vacunadas inmediatamente, mientras que se registraron 23 casos entre las que recibieron la vacuna con retraso.
El artículo publicado el jueves en The Lancet cristaliza en gran medida lo que ya se sabía gracias a los resultados provisionales publicados el año pasado. La vacuna demostró ser tan eficaz que el estudio se detuvo a mitad de camino para que todas las personas expuestas al ébola en Guinea pudieran ser inmunizadas.
“Creo sinceramente que ahora contamos con una herramienta que nos permitirá controlar un nuevo brote del Ébola de la cepa Zaire”, afirmó la Dra. Marie-Paule Kieny, subdirectora general de la OMS y autora principal del estudio. “Es la primera vacuna cuya eficacia ha quedado demostrada”.”
Señaló que se están probando otras vacunas contra el ébola y que también se necesita una vacuna para proteger contra una segunda cepa, la de Sudán.
El virus apareció por primera vez en África en 1976 y había causado brotes periódicos principalmente en África central, pero nunca con resultados tan mortíferos como el brote de África occidental. Muchos intentos anteriores de crear una vacuna han fracasado. Entre los obstáculos se encuentran la naturaleza esporádica de los brotes y la falta de financiación.
Fuente: http://www.dddmag.com/news/2017/01/final-test-results-confirm-ebola-vaccine-highly-effective
Fecha: 01/03/2017