La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, de China, y el subdirector general de Seguridad Sanitaria, Keiji Fukuda, de Estados Unidos, a la derecha, conversan durante una conferencia de prensa tras una reunión de emergencia en la sede de la OMS en Ginebra, Suiza, el viernes 8 de agosto de 2014. (Foto AP/Keystone, Salvatore Di Nolfi)
La Organización Mundial de la Salud instó el viernes a todos los países del mundo a donar dinero y recursos para detener la propagación del ébola, al tiempo que declaró que el brote en África Occidental constituía una emergencia de salud pública internacional.
El brote actual de ébola es el más grande y prolongado jamás registrado de esta enfermedad, que tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 50 % y que, según la agencia de salud de la ONU, ha causado hasta ahora la muerte de al menos 961 personas. Apareció en Guinea en marzo y desde entonces se ha extendido a Sierra Leona y Liberia, con un posible brote en Nigeria.
“Los países afectados hasta la fecha simplemente no tienen la capacidad para gestionar por sí solos un brote de esta magnitud y complejidad”, declaró la directora general de la OMS, Dra. Margaret Chan, en una conferencia de prensa celebrada en Ginebra. “Insto a la comunidad internacional a que preste esta ayuda con la mayor urgencia posible”.”
Añadió que la “seguridad sanitaria colectiva” mundial depende de que se frene la propagación del virus mortal en África Occidental, aunque reconoció que probablemente muchos países no tendrán ningún caso de ébola.
La agencia convocó esta semana a un comité de expertos para evaluar la gravedad de la epidemia del Ébola. La OMS declaró emergencias de salud pública similares para la pandemia de gripe porcina en 2009 y para la poliomielitis en mayo.
Desde que se identificó el ébola por primera vez en 1976, se han producido más de 20 brotes en África central y oriental; este es el primero que afecta a África occidental. El virus provoca síntomas como fiebre, vómitos, dolor muscular y hemorragias. Se transmite por contacto directo con fluidos corporales como la sangre, el sudor, la orina, la saliva y la diarrea.
El impacto de la declaración de la OMS del viernes no está claro; su declaración similar sobre la poliomielitis aún no parece haber frenado la propagación del virus paralítico.
“Las declaraciones no salvarán vidas”, afirmó el Dr. Bart Janssens, director de operaciones de la organización benéfica Médicos Sin Fronteras. “Durante semanas, hemos estado repitiendo que se necesita urgentemente una respuesta médica, epidemiológica y de salud pública a gran escala. […] Se están perdiendo vidas porque la respuesta es demasiado lenta”.”
“No sé cuál es la ventaja de declarar una emergencia internacional”, añadió el Dr. David Heymann, que dirigió la respuesta de la OMS al brote de SARS y ahora es profesor en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. “Esto podría atraer más ayuda extranjera, pero aún no lo sabemos”.”
A principios de esta semana, el Banco Mundial prometió hasta $200 millones en fondos de emergencia para ayudar a los países afectados por el ébola y fortalecer los sistemas de salud pública en toda África Occidental.
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Fecha: 8 de agosto de 2014
Fuente: Associated Press – María Cheng, redactora médica de AP.
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