África Occidental podría enfrentarse a hasta 10 000 nuevos casos de ébola a la semana en un plazo de dos meses, advirtió el martes la Organización Mundial de la Salud, añadiendo que la tasa de mortalidad por ébola en el brote actual ha aumentado hasta el 70 %.
El subdirector general de la OMS, Dr. Bruce Aylward, dio a conocer estas sombrías cifras durante una conferencia de prensa en Ginebra. Anteriormente, la agencia había estimado que la tasa de mortalidad del ébola era de alrededor del 50 % en general. En contraste, en casos como las pandemias de gripe, la tasa de mortalidad suele ser inferior al 2 %. Reconociendo que el ébola era “una enfermedad con una alta mortalidad”, Aylward afirmó que la agencia de salud de la ONU seguía centrada en intentar aislar a las personas enfermas y proporcionarles tratamiento lo antes posible.
Dijo a los periodistas que si la respuesta mundial a la crisis del ébola no se intensifica en un plazo de 60 días, “morirán muchas más personas” y los trabajadores sanitarios se verán aún más desbordados. Los expertos afirman que la epidemia se duplica cada tres semanas aproximadamente. La OMS elevó el martes el número de víctimas mortales por ébola a 4447 personas, casi todas ellas en África Occidental, de las más de 8900 que se cree que están infectadas. Aylward afirmó que calcular la tasa de mortalidad implica hacer un seguimiento de los resultados de todos los posibles pacientes, un proceso complicado, ya que el número de casos está muy por debajo de las cifras reales y faltan muchos datos de los pacientes.
Los trabajadores sanitarios se han visto muy afectados por el virus, que se transmite por contacto con fluidos corporales como la sangre, el vómito y la diarrea. Médicos Sin Fronteras afirmó que 16 de sus empleados se habían contagiado con el ébola y que nueve de ellos habían fallecido. En declaraciones realizadas el martes en Johannesburgo, la directora de la unidad sudafricana de la organización benéfica, Sharon Ekambaram, afirmó que los trabajadores sanitarios han recibido una asistencia lamentablemente insuficiente por parte de la comunidad internacional.
“¿Dónde está la OMS África? ¿Dónde está la Unión Africana?”, dijo Ekambaram. “Todos hemos escuchado sus promesas en los medios de comunicación, pero hemos visto muy poco sobre el terreno”.”
Durante el último mes, se han registrado alrededor de 1000 nuevos casos de ébola por semana, incluyendo casos sospechosos, confirmados y probables, según Aylward. La agencia de la ONU tenía como objetivo aislar al 70 % de los casos de ébola y enterrar de forma segura al 70 % de las víctimas antes de diciembre para revertir el brote.
Sierra Leona, Guinea y Liberia han sido los países más afectados por la epidemia actual, y Aylward afirmó que la OMS estaba muy preocupada por la propagación del ébola en sus capitales —Freetown, Conakry y Monrovia—, donde la población se desplaza libremente a través de las fronteras. Aunque en algunas regiones el número de casos de ébola se ha estabilizado o ha disminuido, Aylward señaló que “eso no significa que vayan a reducirse a cero”. Dijo que la OMS seguía centrada en tratar a los pacientes con ébola, a pesar de que los sistemas de salud de África Occidental a menudo no funcionan bien.
“Sería terriblemente poco ético decir que simplemente vamos a aislar a las personas”, afirmó, señalando que era prioritario adoptar nuevas estrategias, como distribuir equipos de protección a las familias y establecer clínicas muy básicas, sin muchos recursos para el tratamiento.
Aylward afirmó que no había pruebas de que ningún país estuviera ocultando casos de ébola, pero señaló que los países fronterizos con la zona afectada, entre ellos Costa de Marfil, Malí y Guinea-Bissau, corrían un alto riesgo de importar la enfermedad.
“No es un virus fácil de suprimir u ocultar”, afirmó, señalando que el ébola no se ha propagado mucho a nivel internacional. “No creo que este virus vaya a propagarse. Se han establecido controles de salida y las personas enfermas no podrán desplazarse”.”
Fecha: 15 de octubre de 2014
Fuente: Maria Cheng, redactora médica de AP, Associated Press.
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