Un nuevo estudio en Investigación cardiovascular, publicado por Oxford University Press, indica que los pacientes con hipertensión arterial tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia. Esta investigación también muestra (por primera vez) que se puede utilizar una resonancia magnética para detectar signos muy tempranos de daño neurológico en personas con hipertensión arterial antes de que aparezcan los síntomas de la demencia.
La hipertensión arterial es una enfermedad crónica que causa daño progresivo a los órganos. Es bien sabido que la gran mayoría de los casos de Alzheimer y demencias relacionadas no se deben a una predisposición genética, sino a la exposición crónica a factores de riesgo vascular.
El enfoque clínico para el tratamiento de los pacientes con demencia suele comenzar solo después de que los síntomas son claramente evidentes. Sin embargo, cada vez está más claro que cuando los signos de daño cerebral son manifiestos, puede ser demasiado tarde para revertir el proceso neurodegenerativo. Los médicos aún carecen de procedimientos para evaluar los marcadores de progresión que podrían revelar alteraciones presintomáticas e identificar a los pacientes con riesgo de desarrollar demencia.
Los investigadores seleccionaron a sujetos ingresados en el Centro Regional de Excelencia en Hipertensión de la Sociedad Italiana de Hipertensión, en el Departamento de Angiocardioneurología y Medicina Traslacional del I.R.C.C.S, Neuromed, en Italia. Los investigadores reclutaron a personas de entre 40 y 65 años, que aceptaron dar su consentimiento informado por escrito y que tenían la posibilidad de realizarse una resonancia magnética dedicada de 3 Tesla.
Este trabajo se llevó a cabo en pacientes sin signos de daño estructural y sin diagnóstico de demencia. Todos los pacientes se sometieron a un examen clínico para determinar su estado hipertensivo y el daño relacionado en los órganos diana. Además, se les realizó una resonancia magnética para identificar daños microestructurales.
Para obtener información sobre el perfil neurocognitivo de los pacientes, se les administró un conjunto específico de pruebas. Como resultado principal del estudio, los investigadores se propusieron encontrar cualquier indicio específico de cambios cerebrales en la microestructura de la materia blanca de los pacientes hipertensos, asociados con un deterioro de las funciones cognitivas relacionadas.
El resultado indicó que los pacientes hipertensos mostraban alteraciones significativas en tres tractos específicos de fibras de la materia blanca. Los pacientes hipertensos también obtuvieron puntuaciones significativamente peores en los dominios cognitivos atribuibles a las regiones cerebrales conectadas a través de esos tractos de fibras, mostrando un rendimiento reducido en las funciones ejecutivas, la velocidad de procesamiento, la memoria y las tareas de aprendizaje relacionadas.
En general, el seguimiento de las fibras de la materia blanca en las resonancias magnéticas mostró signos tempranos de daño en pacientes hipertensos que no se podían detectar mediante neuroimágenes convencionales. Dado que estos cambios se pueden detectar antes de que los pacientes muestren síntomas, se les podría administrar medicación antes para prevenir un mayor deterioro de la función cerebral. Estos hallazgos también son ampliamente aplicables a otras formas de enfermedades neurovasculares, en las que una intervención temprana podría suponer un notable beneficio terapéutico.
“El problema es que las alteraciones neurológicas relacionadas con la hipertensión suelen diagnosticarse solo cuando el déficit cognitivo se hace evidente o cuando la resonancia magnética tradicional muestra signos claros de daño cerebral. En ambos casos, a menudo es demasiado tarde para detener el proceso patológico”, afirma Giuseppe Lembo, coordinador de este estudio.
“Hemos podido observar que, en los sujetos hipertensos, se producía un deterioro de las fibras de la materia blanca que conectan las áreas del cerebro normalmente implicadas en la atención, las emociones y la memoria“, afirmó Lorenzo Carnevale, ingeniero informático y primer autor del estudio. ”Un aspecto importante a tener en cuenta es que ninguno de los pacientes estudiados mostraba signos clínicos de demencia y, en las neuroimágenes convencionales, no presentaban signos de daño cerebral. Por supuesto, serán necesarios más estudios, pero creemos que el uso de la tractografía permitirá identificar de forma temprana a las personas con riesgo de demencia, lo que permitirá intervenciones terapéuticas oportunas».”
Fuente: https://www.dddmag.com/news/2018/06/dementia-can-be-caused-hypertension