Un nuevo cáncer colorrectal La vacuna mostró resultados positivos en el ensayo clínico de fase 1, lo que demuestra que el enfoque es seguro.
Los pacientes tratados no mostraron signos de efectos adversos graves y las muestras de su sangre contenían marcadores de activación inmunológica, lo que constituye un indicio temprano de que la vacuna podría activar las células inmunitarias para combatir los tumores colorrectales y las metástasis. Próximamente se realizarán más pruebas para determinar si la vacuna es eficaz para ralentizar el crecimiento tumoral.
Cáncer de colon, especialmente en personas jóvenes, está aumentando y actualmente es la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos y en todo el mundo. La cirugía puede curar la enfermedad en muchos pacientes, pero el pronóstico es malo para aquellos que sufren una recaída. Si resulta eficaz en ensayos a mayor escala, la vacuna, desarrollada por investigadores de Jefferson (Universidad de Filadelfia + Universidad Thomas Jefferson), podría entrenar al sistema inmunológico del paciente para que ataque el cáncer de colon que ya se había extendido antes de la cirugía.
“Existe una necesidad urgente de comprender qué es lo que alimenta el crecimiento del cáncer colorrectal y aprovechar ese conocimiento para desarrollar terapias novedosas. Este estudio fundamental proporciona algunas de las primeras pruebas de que podría ser posible dirigir de forma segura el propio sistema inmunitario del paciente para buscar y destruir este tipo de cáncer. Se trata de un verdadero hito, que ha sido posible gracias al trabajo sincronizado de los científicos y médicos de nuestro equipo de cáncer colorrectal”, afirmó Karen E. Knudsen, doctora, vicepresidenta ejecutiva de Servicios Oncológicos y directora del Sidney Kimmel Cancer Center — Jefferson Health.
En trabajos preclínicos previos con ratones, los investigadores de Jefferson demostraron cómo funcionaba el diseño de su vacuna. Las vacunas contra el tumor se han desarrollado históricamente contra una especie de señal molecular del cáncer. Dado que provienen de células normales, las células cancerosas comparten casi todas las mismas moléculas, lo que dificulta que el sistema inmunológico diferencie las normales de las cancerosas. Los antígenos tumorales son moléculas que el sistema inmunológico puede reconocer como diferentes de las normales. En el cáncer colorrectal, Scott Waldman, doctor en Medicina y doctor en Filosofía, profesor Samuel M.V. Hamilton y director del Programa de Cáncer Gastrointestinal del Centro Oncológico Sidney Kimmel — Jefferson Health, identificó una de estas moléculas llamada GUCY2C.
La vacuna desarrollada por el primer autor, Adam Snook, doctor y profesor adjunto del Departamento de Farmacología y Terapéutica Experimental, el Dr. Waldman y otros, actúa activando el sistema inmunitario contra la molécula GUCY2C. Al unir la molécula GUCY2C con una molécula que potencia la reacción inmunitaria llamada PADRE y cargarla en un vector adenoviral, los investigadores diseñaron una vacuna que podía atacar específicamente el cáncer de colon.
El ensayo clínico actual incluyó a 10 pacientes con estadio I o II. cáncer de colon. A los pacientes se les administró una dosis y regresaron para someterse a extracciones de sangre 30, 90 y 180 días después de la inmunización. Los pacientes experimentaron algunas molestias en el lugar de la inyección, pero no informaron de efectos secundarios graves de la vacuna. Las muestras de sangre mostraron la activación de las “células T asesinas”, el tipo de célula inmunitaria que esperaban los investigadores. Estas células T asesinas son responsables de encontrar y destruir las células cancerosas del colon que provocan la reaparición del cáncer.
“Estamos preparando un estudio de fase II que comenzará a reclutar pacientes este otoño”, afirma el Dr. Snook. “Hemos aplicado las lecciones aprendidas en el primer estudio para modificar la vacuna con el fin de que sea aún más eficaz”.”
Desde el inicio del ensayo, los investigadores descubrieron que otros tipos de cáncer, además del colorrectal, también expresan GUCY2C, entre ellos el cáncer gástrico, esofágico y pancreático. Estos se encuentran, de hecho, entre los cánceres más mortales. De hecho, junto con el cáncer colorrectal, estos cuatro tipos de cáncer representan el 20 % de todas las muertes relacionadas con el cáncer.
“El objetivo del estudio, que comenzará este otoño, es demostrar que la versión 2.0 de la vacuna es aún mejor y que puede beneficiar a un grupo mucho más amplio de la población total de pacientes con cáncer”, afirma el Dr. Snook.
Fuente: Universidad Jefferson