Un hombre con un cáncer cerebral mortal que se había extendido a la columna vertebral vio cómo sus tumores se reducían y, durante un tiempo, desaparecían por completo tras someterse a un novedoso tratamiento destinado a ayudar a su sistema inmunológico a combatir la enfermedad, otra primicia en este prometedor campo.
El tipo de inmunoterapia que recibió Richard Grady, de 50 años, ya ha ayudado a algunas personas con cánceres de sangre, como la leucemia. Pero la forma en que se le administró es nueva y puede permitir su uso no solo para tumores cerebrales, sino también para otros tipos de cáncer que pueden propagarse, como el de mama y el de pulmón.
Grady fue la primera persona en recibir el tratamiento, que se le administró a través de un tubo en un espacio del cerebro donde se produce el líquido cefalorraquídeo, enviándolo por la vía que el cáncer había recorrido hasta llegar a la columna vertebral.
Tuvo “una respuesta extraordinaria” que abre la puerta a pruebas más amplias, afirmó el Dr. Behnam Badie, jefe de neurocirugía del City of Hope, un centro oncológico de Duarte, California, donde Grady recibió tratamiento.
El caso se publica en la edición de esta semana de la revista New England Journal of Medicine.
Cada año, en Estados Unidos, alrededor de 20 000 personas son diagnosticadas con un tipo de tumor cerebral llamado glioblastoma. Grady, que vive en Seattle, se sometió a la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia habituales, pero el cáncer volvió a aparecer.
Se inscribió en un ensayo clínico en City of Hope y le extrajeron algunas de sus propias células sanguíneas, llamadas células T, que fueron modificadas genéticamente en el laboratorio para convertirlas en soldados especializados en buscar y destruir el cáncer.
El tratamiento, denominado terapia con células CAR-T, se ha utilizado para tratar cánceres de la sangre, pero se desconoce su eficacia en tumores sólidos. City of Hope ha estado probando la inyección de las células directamente en el cerebro.
Primero, Grady se sometió a otra cirugía para extirpar tres de sus tumores más grandes. Luego recibió seis infusiones semanales de células a través de un tubo en el cerebro, donde se encontraba el tumor más grande. El cáncer no reapareció en ese lugar, pero los tumores restantes continuaron creciendo, aparecieron otros nuevos y el cáncer se extendió a la columna vertebral.
Los médicos decidieron dar un paso audaz: colocar un segundo tubo en su cerebro, en una cavidad donde se produce el líquido cefalorraquídeo, e introducir las células allí.
“La idea era que el flujo del líquido cefalorraquídeo transportara las células T a diferentes lugares”, a lo largo de la ruta que había seguido el cáncer, explicó Badie.
Después de tres tratamientos, todos los tumores se habían reducido drásticamente. Tras el décimo tratamiento, “vimos desaparecer todos los tumores” y Grady pudo reducir la dosis de otros medicamentos y volver al trabajo, explicó Badie.
Sin embargo, ahora han aparecido nuevos tumores en diferentes puntos de su cerebro y columna vertebral, y está recibiendo radioterapia. Pero su respuesta a la inmunoterapia duró más de siete meses, y “que haya vivido más de un año y medio” después de comenzarla es increíble en una situación en la que la supervivencia a menudo se mide en semanas, dijo Badie.
Los efectos secundarios del tratamiento fueron manejables, incluyendo dolores de cabeza, fatiga y dolores musculares, y algunos pueden haber sido causados por otros medicamentos que Grady necesitaba, informaron los médicos.
Se trata de una investigación preliminar, pero supone un avance en este campo “ya que han demostrado que es seguro, al menos en este paciente”, afirmó el Dr. Donald O’Rourke, neurocirujano que dirige un estudio similar en la Universidad de Pensilvania.
O'Rourke trató a diez pacientes con tumores cerebrales con células CAR-T, pero utilizó una sola dosis intravenosa. Se está preparando un artículo en el que se detallan los resultados, pero “lo que hemos descubierto es bastante sorprendente”, afirmó.
En City of Hope, hasta ahora se ha tratado a nueve pacientes, pero solo a tres se les ha administrado infusiones en la cavidad cerebral del líquido cefalorraquídeo. Dos de los nueve no han respondido al tratamiento, dijo Badie.
Su estudio cuenta con el apoyo de la organización sin fines de lucro Gateway for Cancer Research, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el Instituto de Medicina Regenerativa de California y los Institutos Nacionales de Salud. Algunos autores reciben regalías por patentes pendientes o dinero de Mustang Bio, Inc., que ha licenciado parte de la tecnología.
Fuente: http://www.dddmag.com/news/2017/01/cells-dripped-brain-help-man-fight-deadly-cancer