En FOMAT, siempre estamos atentos a las tecnologías que pueden transformar la forma en que los ensayos clínicos recopilan datos de los pacientes en tiempo real. Los biosensores portátiles representan una gran oportunidad para el sector de la investigación clínica, especialmente para mejorar la calidad de los datos y reducir la carga que supone para los participantes en los ensayos que viven lejos de los centros de investigación. Para las diversas comunidades a las que prestamos servicio, las herramientas de monitoreo remoto como esta podrían suponer un cambio revolucionario a la hora de hacer más accesible la participación en ensayos clínicos. Esto es lo que desarrollaron los ingenieros de Rutgers y por qué es importante para el futuro del monitoreo de la salud:
Los ingenieros de la Universidad Rutgers-New Brunswick han creado una pulsera inteligente con conexión inalámbrica a teléfonos inteligentes, que permitirá una nueva ola de dispositivos de monitoreo de la salud personal y el medio ambiente.
Su tecnología, que podría incorporarse a relojes y otros dispositivos portátiles que monitorizan la frecuencia cardíaca y la actividad física, se detalla en un estudio publicado en línea en Microsistemas y nanoingeniería.
“Es como un Fitbit, pero tiene un biosensor que puede contar partículas, lo que incluye células sanguíneas, bacterias y partículas orgánicas o inorgánicas en el aire”, explicó Mehdi Javanmard, autor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Facultad de Ingeniería.
“Los dispositivos portátiles actuales solo pueden medir unos pocos parámetros físicos, como la frecuencia cardíaca y la actividad física”, afirma Abbas Furniturewalla, autor principal del estudio y antiguo investigador universitario del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática. “La capacidad de un dispositivo portátil para monitorizar el recuento de diferentes células en nuestro torrente sanguíneo llevaría la monitorización de la salud personal a un nivel superior”.”
La pulsera de plástico incluye una placa de circuito flexible y un biosensor con un canal, o tubo, más delgado que el diámetro de un cabello humano con electrodos de oro incrustados en su interior. Cuenta con un circuito para procesar señales eléctricas, un microcontrolador para digitalizar datos y un módulo Bluetooth para transmitir datos de forma inalámbrica. Las muestras de sangre se obtienen mediante pinchazos, y la sangre se introduce a través del canal para contar las células sanguíneas.
Los datos se envían de manera inalámbrica a un teléfono inteligente Android con una aplicación que procesa y muestra los datos, y la tecnología también puede funcionar en iPhones o cualquier otro teléfono inteligente.
En el campo, las oficinas y los hospitales, los profesionales de la salud podrían obtener resultados rápidos de los análisis de sangre de los pacientes, sin necesidad de costosos y voluminosos equipos de laboratorio. Los recuentos de células sanguíneas pueden utilizarse para diagnosticar enfermedades; por ejemplo, un recuento bajo de glóbulos rojos puede ser indicativo de una hemorragia interna y otras afecciones.
“Hay toda una serie de enfermedades en las que el recuento de células sanguíneas es muy importante”, afirmó Javanmard. “Un recuento anormalmente alto o bajo de glóbulos blancos es indicativo de ciertos tipos de cáncer, como la leucemia, por ejemplo”.”
Los pacientes podrían monitorear continuamente su salud y enviar los resultados a los médicos de forma remota.
“Esto sería muy importante en entornos con muchos contaminantes atmosféricos y en los que la gente quiere medir la cantidad de partículas diminutas o polvo a las que está expuesta día tras día”, afirmó Javanmard. “Los mineros, por ejemplo, podrían tomar muestras del entorno en el que se encuentran”.”