Investigadores del cáncer de la Universidad de Bergen (UiB) en Noruega han estado experimentando con cientos de medicamentos conocidos en los últimos años para ver cómo influyen en las células cancerosas del cáncer de próstata.
Su descubrimiento más reciente demuestra que un medicamento recetado para tratar parásitos, como la tenia y la giardia, contiene una sustancia que destruye las células cancerosas de la próstata y el colon.
“Descubrimos que esta sustancia específica bloquea la vía de señalización en las células cancerosas y hace que dejen de crecer. No es frecuente que los investigadores descubran una sustancia que se dirija a moléculas específicas con tanta precisión como esta”, afirma en un comunicado el profesor Karl-Henning Kalland, del departamento de ciencias clínicas de la UiB y líder del grupo de investigación.
La investigación de su equipo descubrió que la nitazoxanida (NTZ), una terapia antiparasitaria aprobada, descompone la beta-catenina activada. La beta-catenina es una proteína que se encuentra en grandes cantidades en las células cancerosas de próstata y colon. Esta proteína es fundamental para la progresión del tumor, ya que su activación no solo promueve la división celular, sino que también hace que las células cancerosas sean más resistentes y aumenta sus posibilidades de supervivencia. El equipo de investigación descubrió que la NTZ inhibe la beta-catenina activada. Sin embargo, también parece que esta inhibición estimula partes centrales del sistema inmunitario que atacan a las células cancerosas. ”En este momento, estamos trabajando en cómo reforzar nuestra terapia inmunitaria en curso contra el cáncer de próstata utilizando los mecanismos que hemos descubierto de la NTZ”, afirmó Kalland.
Kalland y su equipo de investigación se encuentran en la primera fase de un ensayo clínico en el que se utiliza la inmunoterapia contra el cáncer de próstata (cryoIT).