La diabetes y el Alzheimer podrían tener una relación de causa y efecto, según un estudio publicado esta semana. Los niveles elevados de azúcar en sangre provocaron un aumento de los niveles de beta amiloide, un componente fundamental de las placas cerebrales en los cerebros con Alzheimer, en ratones analizados por el equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
Aunque estudios anteriores habían señalado una posible conexión entre ambas enfermedades durante la última década, el nuevo estudio es el primero en establecer una conexión específica entre los niveles de azúcar en sangre y los aminoácidos a nivel celular, según el equipo.
“Nuestros resultados sugieren que la diabetes, u otras afecciones que dificultan el control de los niveles de azúcar en sangre, pueden tener efectos nocivos sobre la función cerebral y exacerbar afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer», afirmó Shannon Macauley, investigadora posdoctoral de la facultad y autora principal del estudio.
Los picos de glucosa en sangre aumentaron la actividad de las neuronas del cerebro, lo que promovió la producción de beta amiloide, según el artículo publicado el lunes en The Journal of Clinical Investigation.
La investigación demostró que el aumento de glucosa provocaba el cierre de unos canales situados en la superficie de las células cerebrales, denominados canales KATP, lo que excitaba las células cerebrales y las hacía más propensas a dispararse. Descubrieron que, cuando esas células están excesivamente activas, producen más beta amiloide, lo que puede conducir al desarrollo del Alzheimer.
Para conseguir esos niveles más altos de azúcar, los investigadores administraron a los ratones diazóxido, un medicamento que se utiliza habitualmente para tratar la hipoglucemia. Añadieron que inyectaron el medicamento directamente en el cerebro, para evitar la barrera hematoencefálica.
“Esta observación abre una nueva vía de investigación sobre cómo se desarrolla la enfermedad de Alzheimer en el cerebro y ofrece un nuevo objetivo terapéutico para el tratamiento de este devastador trastorno neurológico”, afirmó Macauley.
Fecha: 5 de mayo de 2015
Fuente: Seth Augenstein http://www.biosciencetechnology.com/articles/2015/05/diabetes-sugars-and-alzheimers-brain-plaques-potentially-linked