Los cient\u00edficos han relacionado una nueva prote\u00edna con la enfermedad de Alzheimer, diferente de la amiloide y la tau que forman las placas y ovillos pegajosos del cerebro, conocidos desde hace tiempo como sus caracter\u00edsticas distintivas.<\/p>\n
El descubrimiento podr\u00eda proporcionar un nuevo objetivo para el desarrollo de medicamentos y otros tratamientos para el Alzheimer, la forma m\u00e1s com\u00fan de demencia. Tambi\u00e9n podr\u00eda ayudar a explicar por qu\u00e9 muchas personas tienen placas y ovillos en el cerebro, pero no muestran s\u00edntomas de la enfermedad. Las autopsias realizadas a 342 cerebros revelaron que las personas que ten\u00edan la nueva prote\u00edna eran 10 veces m\u00e1s propensas a sufrir deterioro mental en el momento de su muerte que aquellas que no la ten\u00edan.<\/p>\n
El estudio se debati\u00f3 el mi\u00e9rcoles en la Conferencia Internacional de la Asociaci\u00f3n de Alzheimer celebrada en Copenhague, donde los investigadores tambi\u00e9n describieron un nuevo tipo de imagen cerebral que permite ver por primera vez los ovillos de tau en personas vivas.<\/p>\n
Durante muchos a\u00f1os, la \u00fanica forma segura de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer era despu\u00e9s de la muerte, cuando se pod\u00eda examinar el cerebro en busca de amiloide y tau. En la actualidad, varias empresas fabrican agentes de imagen que permiten detectar el amiloide en las tomograf\u00edas cerebrales, y las nuevas investigaciones demuestran que un producto experimental de Eli Lilly & Co. puede hacer lo mismo con la tau.<\/p>\n
\u201cCreo que transformar\u00e1 el campo\u201d, ya que la prote\u00edna tau se correlaciona mejor con los s\u00edntomas que la amiloide, afirm\u00f3 el Dr. Clifford Jack, experto en demencia de la Cl\u00ednica Mayo que no particip\u00f3 en ese trabajo.<\/p>\n
\u201cEsto es muy importante\u201d, coincidi\u00f3 Laurie Ryan, del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, que financi\u00f3 ambos estudios. Seg\u00fan ella, deber\u00eda ayudar a diagnosticar el Alzheimer y a inscribir a personas en estudios para probar tratamientos.<\/p>\n
Investigadores del Hospital General de Massachusetts describieron el trabajo sobre la prote\u00edna tau. Las exploraciones realizadas a 56 personas mayores que se consideraban cognitivamente normales mostraron que la acumulaci\u00f3n de tau en varias regiones del cerebro se correlacionaba con el deterioro de la memoria.<\/p>\n
El Dr. Keith Josephs, de la Cl\u00ednica Mayo, dirigi\u00f3 los trabajos sobre la nueva prote\u00edna cerebral, denominada TDP-43. Todas las personas la tienen, pero la forma an\u00f3mala se encuentra en diferentes partes de la c\u00e9lula y en dep\u00f3sitos con forma de bola en determinadas zonas del cerebro. Ya se ha relacionado con la esclerosis lateral amiotr\u00f3fica, o enfermedad de Lou Gehrig, y con la demencia frontotemporal.<\/p>\n
Los investigadores lo buscaron en muestras cerebrales de 342 personas en un estudio sobre el envejecimiento realizado en Mayo. Todas ten\u00edan placas amiloides en el cerebro, pero muchas no mostraban s\u00edntomas de demencia antes de morir. De los 342 participantes, 195, es decir, el 57 %, ten\u00edan la prote\u00edna an\u00f3mala. Se esperar\u00eda que menos del 5 % de la poblaci\u00f3n general sana la tuviera.<\/p>\n
De los que ten\u00edan la prote\u00edna, el 98 % presentaba s\u00edntomas de demencia en el momento de su muerte, frente a solo el 81 % de los que no la ten\u00edan.<\/p>\n
\u201cSi hay dos millones de personas en este pa\u00eds con Alzheimer, pero no muestran ning\u00fan s\u00edntoma, piensen en lo importante que es eso\u201d, dijo Josephs sobre la capacidad de la prote\u00edna para indicar el riesgo. \u201cSi tienes esta prote\u00edna, es seguro que tendr\u00e1s s\u00edntomas. Si no la tienes, hay un 20 % de probabilidades de que no muestres s\u00edntomas aunque tengas la enfermedad\u201d, tal y como se define por la presencia de amiloide en el cerebro, explic\u00f3.<\/p>\n
La Dra. Eileen Bigio, especialista en Alzheimer de la Universidad Northwestern de Chicago, que no particip\u00f3 en el estudio, afirm\u00f3 que los resultados que sugieren que la prote\u00edna desempe\u00f1a un papel en el Alzheimer eran \u201cbastante impresionantes\u201d.\u201d<\/p>\n
El siguiente paso es encontrar una forma de obtener im\u00e1genes en personas vivas, tal y como se est\u00e1 haciendo ahora con el amiloide y la prote\u00edna tau.<\/p>\n
Fecha: 16 de julio de 2014<\/p>\n
Fuente: Associated Press \u2013 Marilynn Marchione, redactora jefe de medicina de AP.<\/p>\n
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