Con la superación de los 2 millones de casos de COVID-19 en EE.UU., los expertos en enfermedades infecciosas han aprendido muchísimo sobre la transmisibilidad del SRAS-CoV-2, los efectos de la infección y cómo (o cómo no) tratarla.
El Dr. David Aronoff, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, declaró MedPage Today que las intervenciones no farmacéuticas, como el enmascaramiento y el distanciamiento social, alteraban con éxito la dinámica de transmisión del virus, concretamente el número medio de personas a las que infecta un portador, conocido como R0.
"Mucha gente está entendiendo que no es un valor fijo para un virus concreto, que se puede cambiar el R0 iniciando intervenciones de salud pública. Así es como se aplana la curva".
Aronoff señaló que inicialmente se pensó que el R0 para el SARS-CoV-2 se situaba entre 4 y 6, pero ahora la mayoría de los estados lo han acercado a 1.
Eso se consiguió "descubriendo la necesidad de crear distancia entre las personas, que tenemos que pedir a la gente que lleve mascarillas de tela... para limitar la dispersión de las gotitas respiratorias", dijo. "Nos ha ayudado a frenar la transmisión de este virus".
Dejando a un lado la reciente polémica en torno a las declaraciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la transmisión asintomática y presintomática, Peter Hotez, MD, PhD, del Baylor College of Medicine de Houston, señaló la "alta transmisibilidad del COVID-19, incluso entre individuos potencialmente asintomáticos".
El doctor Matthew Spinelli, de la Universidad de California en San Francisco, afirmó que este tipo de transmisión es una de las razones por las que esta epidemia ha sido tan difícil de controlar en Estados Unidos.
"El distanciamiento social y el enmascaramiento universal están respaldados por lo que sabemos sobre el virus, que la carga viral tiende a aumentar hasta su punto máximo antes de que se produzcan los síntomas", afirmó.
Spinelli hizo hincapié en la importancia del distanciamiento social temprano y el refugio en el lugar, y añadió: "Aprendimos por las malas que esperar una semana más probablemente tuvo un gran impacto en la epidemia de Nueva York."
Incluso con el país "reabierto", Hotez observó cómo algunos siguen "resistiéndose al distanciamiento social y al rastreo de contactos".
"Con la reapertura en mayo, estamos observando un aumento significativo de los casos de COVID-19 en Arizona, Texas, Utah [y] en otros lugares del suroeste de Estados Unidos", afirmó.
Complicaciones "inusuales
Aronoff citó la morbilidad vascular como una complicación inusual de COVID-19, que no suele observarse en otras enfermedades respiratorias, ni siquiera en enfermedades infecciosas. Estas complicaciones incluían isquemia, trombosis y accidentes cerebrovasculares, incluso en personas jóvenes.
"Cualquier enfermedad que pone a la gente en camas de hospital se asocia con un mayor riesgo de trombosis venosa profunda, pero creo que estamos viendo muchas más complicaciones vasculares con esta infección en particular que con cualquier otra enfermedad infecciosa", dijo. "Los accidentes cerebrovasculares, los trombos arteriales y las cargas masivas de coágulos son singularmente peores de lo que recuerdo en otras enfermedades infecciosas".
Spinelli también comentó los efectos hematológicos "inusuales" en muchos pacientes.
"Se trata de un virus que el sistema inmunitario nunca había visto antes, por lo que hemos observado algunas secuelas interesantes de la enfermedad", incluidas manifestaciones similares a la enfermedad de Kawasaki en niños, explicó.
Aronoff afirmó que algunas personas han abandonado el hospital con "graves daños pulmonares", que a menudo requieren oxígeno en el momento del alta. Un superviviente acaba de ser sometido a un doble trasplante de pulmón.
Además, los clínicos han visto pacientes con síntomas inusuales, como anosmia, cambios en el gusto o fiebre durante largos periodos de tiempo.
Para los pacientes con enfermedad grave, el tratamiento probado sigue centrándose en los cuidados de apoyo que se administran habitualmente para otras neumonías. Según Spinelli, el único tratamiento específico para la COVID-19 que hasta ahora ha demostrado una eficacia sólida es el agente antivírico remdesivir.
"No se trata de un cambio radical, pero sí abre una vía a otras terapias", dijo. Lo ideal sería un "agente oral administrado en una fase temprana de la enfermedad y/o un agente antivírico más eficaz" que pudiera prevenir la inflamación pulmonar causante de las peores secuelas.
Los tres expertos coincidieron en que una vacuna va a desempeñar un papel muy importante para detener la transmisión del COVID-19.
"Otra gran incógnita es si la inmunidad de rebaño ronda realmente los 60%-70% o si el umbral de inmunidad de rebaño puede ser en realidad mucho más bajo debido a la heterogeneidad en la susceptibilidad o el contacto", dijo Hotez. Pero expresó su preocupación por que los activistas antivacunación, que ya se estaban movilizando incluso antes de que se desarrollaran productos reales, obstruyan la protección de la población. "Podemos llegar a un punto en el que un número insuficiente de personas acepte vacunarse para lograr la inmunidad de rebaño", afirmó.
Spinelli afirmó que, si se produce una segunda oleada, habrá que recuperar el distanciamiento social precoz y las intervenciones no farmacéuticas para ayudar a contenerla.
"Necesitamos que las autoridades de salud pública y el gobierno trabajen juntos. Lo importante es actuar con rapidez", afirmó. (En Washington, sin embargo, parece haber poco apetito por una renovación de las medidas de bloqueo. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo a CNBC rotundamente que "no podemos volver a cerrar la economía", independientemente de lo que ocurra con la pandemia).
Aronoff dijo que si hubiera una máquina del tiempo para volver a principios de 2020, debería haber habido mensajes diferentes sobre las mascarillas, el uso de las pruebas y las intervenciones de salud pública.
"Realmente vamos a necesitar ver los resultados de más ensayos de tratamientos farmacológicos y estudios de vacunas, y vamos a tener que trabajar mucho para entender cómo mejorar la salud de la población", señaló.
E incluso si las estimaciones de las personas que han estado expuestas al COVID-19 se multiplican por 10, sólo representan entre el 5% y el 6% de la población, lo que significa que la gran mayoría podría verse afectada por una segunda oleada.
"Atrás quedaron los días del apretón de manos, el beso en la mejilla y el abrazo para recibir a extraños", dijo Aronoff.
Fuente: medspace.com
Presentado por Fomat Medical
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