Un equipo de investigación dirigido por el profesor de biología Ken Stedman, de la Universidad Estatal de Portland, ha desentrañado la estructura de un virus inusual que vive en aguas termales volcánicas. El descubrimiento podría allanar el camino hacia mejores fármacos para tratar el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que puede conducir al SIDA.
El equipo de Stedman recogió las muestras del virus en un manantial ácido muy caliente de Japón, pero él las encuentra por todo el mundo. Dijo que estos virus sólo infectan a microbios que viven en manantiales calientes, pero su estructura se parece notablemente a la del virus VIH.
"Comprender la estructura de un virus es importante para desarrollar fármacos", afirma Stedman. "El virus del VIH muta muy rápidamente una vez que infecta el organismo, lo que dificulta su tratamiento. Conociendo la estructura del virus, comprenderemos mejor cómo inactivarlo".
Más de 35 millones de personas en todo el mundo viven con la infección por el VIH. El sida, fase final de la infección por VIH, ha matado a 36 millones de personas en todo el mundo desde que comenzó la epidemia en 1981, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
"Antes se pensaba que el VIH era el único tipo de virus con esta estructura. Ahora sabemos que no es así, por lo que puede haber otros virus para los que no tengamos fármacos que tengan una estructura similar", afirmó Stedman.
El descubrimiento del equipo de Stedman será portada del número de enero de 2015 de "Virology", una de las dos revistas científicas más importantes en el campo de los virus.
Fuente: Universidad Estatal de Portland
Fecha: 20 de noviembre de 2014
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