Investigadores oncológicos de la Universidad de Bergen (UIB), en Noruega, han experimentado en los últimos años con cientos de fármacos conocidos para ver cómo influyen en las células cancerosas del cáncer de próstata.
Su descubrimiento más reciente demuestra que un medicamento recetado para parásitos, como tenias y giardia, contiene una sustancia que mata las células cancerosas de próstata y colon.
"Descubrimos que esta sustancia específica bloquea la vía de señalización en las células cancerosas y hace que dejen de crecer. No es frecuente que los investigadores descubran una sustancia que se dirija a moléculas específicas con tanta precisión como ésta", afirma en un comunicado el profesor Karl-Henning Kalland, del departamento de Ciencias Clínicas de la UIB y líder del grupo de investigación.
La investigación de su equipo descubrió que la nitazoxanida (NTZ), una terapia antiparasitaria aprobada, descomponía la beta-catenina activada. La beta-catenina es una proteína que se encuentra en grandes cantidades tanto en las células cancerosas de próstata como en las de colon. Esta proteína es fundamental para la progresión tumoral: su activación no sólo favorece la división celular, sino que hace a las células cancerosas más resistentes y aumenta sus posibilidades de supervivencia. El equipo de investigadores descubrió que la NTZ obstaculiza la activación de la beta-catenina. Sin embargo, también parece que esta obstaculización estimula partes centrales del sistema inmunitario que atacan a las células cancerosas". En estos momentos, estamos trabajando en cómo reforzar nuestra terapia inmunitaria en curso contra el cáncer de próstata utilizando los mecanismos que descubrimos de la NTZ", afirmó Kalland.
Kalland y su equipo de investigación se encuentran en la primera fase de un ensayo clínico con terapia inmunológica contra el cáncer de próstata (crioIT).
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