Un virus transmitido por mosquitos, de reciente llegada, que provoca una aparición brusca de fiebre alta e intensos dolores articulares, está ganando terreno rápidamente en muchos puntos del Caribe, según afirmaron el jueves expertos sanitarios.
Actualmente hay más de 4.000 casos confirmados del virus chikungunya, de rápida propagación, en el Caribe, la mayoría de ellos en las islas caribeñas francesas de Martinica, Guadalupe y San Martín. Se han notificado otros 31.000 casos sospechosos en toda la región de islas dispersas.
La enfermedad, a menudo dolorosa y más común en Asia y África, se detectó por primera vez en diciembre en el pequeño San Martín. Era la primera vez que se notificaba la transmisión local del chikungunya en América. Desde entonces, se ha extendido a casi una docena de islas y a la Guayana Francesa, departamento francés de ultramar situado en el extremo norte de Sudamérica.
Rara vez es mortal y la mayoría de los pacientes de chikungunya se recuperan en una semana, pero algunas personas sufren dolores articulares durante meses o años. No existe vacuna y se propaga por el omnipresente mosquito Aedes aegypti que transmite el dengue, una enfermedad similar pero a menudo más grave con una forma hemorrágica mortal.
El dengue se había contenido en gran medida en el sudeste asiático, pero volvió a invadir el Caribe a principios de la década de 1980 y luego se extendió a numerosos países de todo el hemisferio. Desde entonces, las autoridades sanitarias no han podido controlar el dengue, que es una de las principales causas de enfermedad grave y muerte infantil en algunos lugares de América Latina.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. están vigilando de cerca la propagación incontrolada del nuevo virus transmitido por vectores en el Caribe y han estado aconsejando a los viajeros sobre la mejor manera de protegerse, como aplicarse repelente de mosquitos y dormir en habitaciones con mosquitera. También vigila de cerca cualquier indicio de chikungunya en EE.UU.
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Fuente: David Mcfadden - Associated Press
