Robert Nagele, de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Rowan, ha desarrollado una prueba que busca una serie de anticuerpos poco conocidos, lo que podría detectar la temida enfermedad incluso antes de que aparezcan los síntomas.
Nagele presentó los últimos resultados el domingo en la reunión anual de la Asociación Americana de Osteopatía, celebrada en Orlando: "La detección precoz de la enfermedad tiene importantes ventajas, porque ahora sabemos que muchas de las afecciones que conducen a la enfermedad vascular son también importantes factores de riesgo del Alzheimer", dijo Nagele. Las personas con enfermedad preclínica pueden tomar medidas para mejorar su salud vascular, como vigilar su dieta, hacer ejercicio y controlar el peso y la presión arterial para evitar o ralentizar la progresión de la enfermedad".
La teoría de Nagele sobre el diagnóstico se basa en los autoanticuerpos de la sangre. Todos los seres humanos tienen miles de ellos, y los biomarcadores son una respuesta a enfermedades y lesiones a lo largo de la vida. Una catalogación completa de esos biomarcadores podría ser la clave para determinar si una enfermedad se está desarrollando silenciosamente.
Más información: Un nuevo compuesto podría ofrecer terapia para el Alzheimer y el ParkinsonLa idea de la prueba del Alzheimer comenzó con un momento "Eureka" en 1999. Un antiguo alumno suyo que trabajaba en Johnson and Johnson envió a Nagele un portaobjetos cerebral. Cuando Nagele aplicó una tinción a la materia cerebral, el tejido se oscureció de color marrón, mostrando proteínas que no deberían haber estado allí en un órgano sano, dijo a The Star-Ledger en 2011. A partir de entonces, Nagele redujo los autoanticuerpos que estaba observando de una muestra de casi 10.000 a solo 10, añadió.
Según el informe, el índice de precisión en la detección precoz del Alzheimer era entonces del 95%, y la prueba sólo duraba 24 horas. Según Nagele y su equipo, el Alzheimer se debe a una ruptura de la barrera hematoencefálica. Una vez que los componentes plasmáticos se filtran en el cerebro, los autoanticuerpos podrían unirse a las neuronas y acelerar la reveladora acumulación de beta amiloide.
Los hallazgos de Nagele sobre la prueba se han publicado previamente en varias revistas. La Universidad de Rowan también ha anunciado hoy que un diagnóstico paralelo desarrollado por Nagele puede detectar la enfermedad de Parkinson con una precisión del 87,9 por ciento en sus fases más tempranas. La investigación se publicó en la revista Immunology Letters, y ha creado un poco de revuelo.
"Las habilidades para identificar sujetos en etapas tempranas de la enfermedad y para medir el impacto de la terapéutica mejorarían nuestra probabilidad de una intervención exitosa, y el trabajo del Dr. Nagele es un paso en esa dirección", dijo Catherine Kopil, directora asociada senior de programas de investigación en la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson. "La replicación de estos hallazgos será un importante siguiente paso.
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