Desde que se notificaron los primeros casos de SIDA en Estados Unidos hace 37 años, los Institutos Nacionales de Salud han invertido más de $69.000 millones en el conocimiento, tratamiento y prevención del VIH/SIDA. Más allá del desarrollo de medicamentos que salvan vidas y de innovadoras modalidades de prevención, esta investigación ha dado lugar a numerosos avances fuera del campo del VIH, según un nuevo comentario de expertos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los NIH.
En un artículo publicado en el Journal of Infectious Diseases, el Dr. Anthony S. Fauci, Director del NIAID, y su colega Tara A. Schwetz, señalan que los investigadores han obtenido información esencial sobre la devastación que el VIH puede desencadenar en el sistema inmunitario. Los científicos comprenden ahora mejor el papel vital de las células T CD4+ -células inmunitarias que el VIH infecta y destruye selectivamente- en la lucha contra otras enfermedades infecciosas y ciertos tipos de cáncer. El estudio del curso de la infección por VIH ha permitido comprender mejor la activación inmunitaria y la inflamación persistentes que pueden aparecer en otras enfermedades. Por ejemplo, los investigadores observaron que la inflamación conllevaba un mayor riesgo de cardiopatías en las personas seropositivas, lo que dio lugar a nuevas investigaciones sobre el papel de la inflamación en las cardiopatías, independientemente del estado serológico de la persona. La investigación sobre el VIH también ha aportado información sobre otras comorbilidades asociadas al VIH, como la enfermedad renal, el cáncer y la tuberculosis.
La investigación centrada en los tratamientos y vacunas contra el VIH también ha cosechado amplios beneficios. Los esfuerzos para desarrollar una terapia antirretroviral contra el VIH proporcionaron un modelo para el desarrollo de fármacos dirigidos que se ha aplicado al descubrimiento de otros medicamentos antivirales, como los antivirales de acción directa que pueden curar la infección por el virus de la hepatitis C. Las técnicas desarrolladas para el descubrimiento de anticuerpos ampliamente neutralizantes y vacunas candidatas que inducen estos anticuerpos contra el VIH se están explorando en la actualidad. Las técnicas desarrolladas para el descubrimiento de anticuerpos ampliamente neutralizantes y vacunas candidatas que inducen estos anticuerpos contra el VIH se están explorando para combatir otras enfermedades víricas como el ébola, el zika y la gripe. Además, los estudios centrados en la estructura molecular del VIH han inaugurado una era de diseño de vacunas basadas en la estructura.
Fuente: https://www.niaid.nih.gov/news-events/hivaids-research-yields-dividends-across-medical-fields
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