Dosis recetadas de ácido folínico, que es una forma reducida de una vitamina B conocida como folato, podrían ayudar a mejorar las habilidades lingüísticas y comunicativas de los niños con trastorno del espectro autista (TEA). Estos son los resultados preliminares de un ensayo controlado con placebo en el que se asignó aleatoriamente a los niños a recibir altas dosis de ácido folínico o un placebo, afirma el autor principal, Richard Frye, del Instituto de Investigación Infantil de Arkansas (EE.UU.). El estudio, que se publica en la revista de Springer Nature Psiquiatría molecularTambién se identificó un marcador sanguíneo específico que puede utilizarse para predecir qué pacientes tienen más posibilidades de responder al tratamiento.
Se dice que hasta un dos por ciento de los niños estadounidenses experimentan síntomas que los sitúan en el espectro autista. Muchos de estos niños tienen dificultades para comunicarse e interactuar con los demás, especialmente en un entorno social. Los investigadores aún no comprenden del todo las razones que subyacen al desarrollo del TEA y, lo que es más importante, actualmente no existen tratamientos aprobados que aborden los síntomas principales de este trastorno.
"Los únicos medicamentos aprobados actualmente para el autismo son antipsicóticos que tratan síntomas no esenciales y pueden provocar efectos secundarios no deseados", afirma John Slattery, coautor del estudio.
La investigación científica ha relacionado este trastorno con anomalías en el metabolismo del folato, así como con genes que intervienen en dicho metabolismo. Ciertos estudios también han demostrado que la descendencia de las mujeres que tomaban suplementos de folato antes de la concepción y durante el embarazo tenía un menor riesgo de tener un hijo con TEA.
Hace unos diez años se describió una afección, conocida como deficiencia cerebral de folato (CFD), en la que la concentración de folato está por debajo de lo normal en el sistema nervioso central, pero no en la sangre. Muchos niños con CFD presentaban síntomas de TEA y respondían bien al tratamiento con altas dosis de ácido folínico.
Anteriormente, el equipo de Frye pudo demostrar que los autoanticuerpos del receptor de folato se encontraban con una alta prevalencia en niños con TEA. En el estudio actual, estos investigadores descubrieron que los participantes con autoanticuerpos del receptor de folato presentaban una respuesta más favorable al tratamiento con ácido folínico. Esto abre el camino a una prueba que podría ser útil para que los médicos determinen si una dosis elevada de ácido folínico podría ser un tratamiento para un niño concreto con TEA. Los efectos nocivos de los anticuerpos contra el receptor de folato en el desarrollo y la función cerebrales se confirman ahora en un modelo de rata de laboratorio.
"La mejora de la comunicación verbal fue significativamente mayor en los participantes que recibieron ácido folínico que en los que recibieron placebo", afirma Frye. Añade que los resultados deben considerarse preliminares hasta que el tratamiento se haya evaluado más a fondo en estudios más amplios a largo plazo.
Los investigadores indicaron que estaban muy satisfechos con los resultados positivos de este estudio, pero advierten de que se necesita más investigación para reproducir los resultados en una población más amplia.
Fuente: http://www.biosciencetechnology.com/news/2016/10/folinic-acid-could-help-children-autism-communicate-better
Fecha: 19/10/2016
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