Los resultados finales de las pruebas confirman que una vacuna experimental contra el ébola es muy eficaz, un hito importante que podría ayudar a prevenir la propagación de brotes como el que mató a miles de personas en África Occidental.
Los científicos se han esforzado durante años por desarrollar una vacuna contra el ébola, y esta es la primera que se ha demostrado que funciona. Los esfuerzos se intensificaron después de que la enfermedad infecciosa causara un gran brote, que comenzó en 2013 en Guinea y se extendió a Liberia y Sierra Leona. Murieron unas 11.300 personas.
La Organización Mundial de la Salud, que reconoció deficiencias en su respuesta al brote de África Occidental, dirigió el estudio de la vacuna, desarrollada por el gobierno canadiense y cuya licencia tiene ahora la empresa estadounidense Merck & Co. Los resultados se publicaron el jueves.
Se espera que Merck solicite la aprobación reglamentaria en EE.UU. y Europa en algún momento del próximo año.
La vacuna experimental se administró a unas 5.800 personas el año pasado en Guinea, cuando el virus estaba menguando. Todas habían tenido algún contacto con un nuevo paciente de ébola. Recibieron la vacuna inmediatamente o tres semanas después. Tras un periodo de espera de 10 días, no se desarrolló ningún caso de ébola entre los vacunados inmediatamente, pero aparecieron 23 casos entre los que se vacunaron más tarde.
El artículo de The Lancet publicado el jueves cristaliza en gran medida lo que ya se sabía por los resultados provisionales publicados el año pasado. La vacuna resultó tan eficaz que el estudio se interrumpió a mitad de camino para que todas las personas expuestas al ébola en Guinea pudieran inmunizarse.
"Realmente creo que ahora disponemos de una herramienta que nos permitiría controlar un nuevo brote de ébola de la cepa Zaire", declaró la Dra. Marie-Paule Kieny, subdirectora general de la OMS y autora principal del estudio. "Es la primera vacuna cuya eficacia se ha demostrado".
Señaló que se están probando otras vacunas contra el ébola y que también se necesita una vacuna que proteja contra una segunda cepa, la sudanesa.
El virus apareció por primera vez en África en 1976 y había causado brotes periódicos sobre todo en África central, pero nunca con resultados tan mortíferos como el brote de África Occidental. Muchos intentos anteriores de vacuna han fracasado. Entre los obstáculos: la naturaleza esporádica de los brotes y la escasez de financiación.
Fuente: http://www.dddmag.com/news/2017/01/final-test-results-confirm-ebola-vaccine-highly-effective
Fecha: 01/03/2017
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