La directora general de la Organización Mundial de la Salud, OMS, la china Margaret Chan, y el subdirector general de Seguridad Sanitaria, el estadounidense Keiji Fukuda, a la derecha, comparten unas palabras durante una rueda de prensa tras una reunión de emergencia en la sede de la OMS en Ginebra, Suiza, el viernes 8 de agosto de 2014. (AP Photo/Keystone, Salvatore Di Nolfi)
La Organización Mundial de la Salud instó el viernes a las naciones de todo el mundo a donar dinero y recursos para detener la propagación del ébola, al declarar el brote en África Occidental emergencia de salud pública internacional.
El brote actual de ébola es el mayor y más prolongado jamás registrado de la enfermedad, que tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 50% y ha matado hasta ahora al menos a 961 personas, según la agencia sanitaria de la ONU. Surgió en Guinea en marzo y desde entonces se ha extendido a Sierra Leona y Liberia, con un foco sospechoso en Nigeria.
"Los países afectados hasta la fecha sencillamente no tienen capacidad para gestionar por sí solos un brote de este tamaño y complejidad", declaró la Dra. Margaret Chan, jefa de la OMS, en una conferencia de prensa en Ginebra. "Insto a la comunidad internacional a que preste este apoyo con la mayor urgencia posible".
Añadió que la "seguridad sanitaria colectiva" del mundo depende de que se frene la propagación del virus asesino en África Occidental, aun reconociendo que muchos países probablemente no tendrán ningún caso de ébola.
La agencia convocó esta semana un comité de expertos para evaluar la gravedad de la epidemia de ébola. La OMS declaró emergencias de salud pública similares para la pandemia de gripe porcina en 2009 y para la poliomielitis en mayo.
Desde que se identificó el ébola por primera vez en 1976, ha habido más de 20 brotes en África central y oriental; este es el primero que afecta a África Occidental. El virus provoca síntomas como fiebre, vómitos, dolores musculares y hemorragias. Se propaga por contacto directo con fluidos corporales como sangre, sudor, orina, saliva y diarrea.
El impacto de la declaración de la OMS del viernes no está claro; su declaración similar sobre la poliomielitis no parece haber frenado aún la propagación del virus paralizante.
"Las declaraciones no salvarán vidas", afirmó el Dr. Bart Janssens, director de operaciones del grupo benéfico Médicos Sin Fronteras. "Llevamos semanas repitiendo que se necesita desesperadamente una respuesta médica, epidemiológica y de salud pública masiva. ... Se están perdiendo vidas porque la respuesta es demasiado lenta".
"No sé cuál es la ventaja de declarar una emergencia internacional", añadió el doctor David Heymann, que dirigió la respuesta de la OMS al brote de SRAS y ahora es profesor de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. "Esto podría traer más ayuda extranjera, pero aún no lo sabemos".
A principios de esta semana, el Banco Mundial prometió hasta $200 millones en fondos de emergencia para ayudar a los países afectados por el ébola y reforzar los sistemas de salud pública en toda África Occidental.
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Fecha: 8 de agosto de 2014
Fuente: Associated Press - Maria Cheng, redactora médica de AP
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