África Occidental podría sufrir hasta 10.000 nuevos casos de ébola a la semana en un plazo de dos meses, advirtió el martes la Organización Mundial de la Salud, que añadió que la tasa de mortalidad por ébola en el brote actual ha aumentado hasta el 70%.
El Subdirector General de la OMS, Dr. Bruce Aylward, dio las sombrías cifras durante una conferencia de prensa en Ginebra. Anteriormente, la agencia había estimado la tasa de mortalidad por ébola en torno al 50%. En cambio, en episodios como las pandemias de gripe, la tasa de mortalidad suele ser inferior al 2%. Aylward reconoció que el ébola es "una enfermedad de alta mortalidad", pero dijo que la agencia sanitaria de la ONU seguía centrada en tratar de aislar a los enfermos y proporcionarles tratamiento lo antes posible.
Si la respuesta mundial a la crisis del ébola no se intensifica en un plazo de 60 días, "morirá mucha más gente" y el personal sanitario tendrá que trabajar aún más. Según los expertos, la epidemia se duplica cada tres semanas. La OMS elevó el martes el número de muertos por ébola a 4.447, casi todos ellos en África Occidental, de los más de 8.900 que se cree que están infectados. Aylward explicó que para calcular la tasa de mortalidad es necesario hacer un seguimiento de los resultados de todos los posibles pacientes, un proceso complicado ya que el número de casos es muy inferior al real y faltan muchos datos sobre los pacientes.
Los trabajadores sanitarios se han visto muy afectados por el virus, que se propaga por contacto con fluidos corporales como sangre, vómitos y diarrea. Médicos Sin Fronteras declaró que 16 de sus empleados habían sido infectados por el ébola y nueve de ellos habían muerto. El martes, en Johannesburgo, Sharon Ekambaram, directora de la unidad sudafricana de la organización benéfica, afirmó que la asistencia prestada por la comunidad internacional a los trabajadores sanitarios había sido muy insuficiente.
"¿Dónde está la OMS África? ¿Dónde está la Unión Africana?", dijo Ekambaram. "Todos hemos oído sus promesas en los medios de comunicación, pero hemos visto muy poco sobre el terreno".
Durante el último mes, se han producido unos 1.000 nuevos casos de ébola a la semana, entre casos sospechosos, confirmados y probables, dijo Aylward. La agencia de la ONU tenía como objetivo aislar el 70% de los casos de ébola y enterrar de forma segura el 70% de las víctimas antes de diciembre para revertir el brote.
Sierra Leona, Guinea y Liberia han sido las naciones más afectadas por la actual epidemia, y Aylward afirmó que la OMS está muy preocupada por la propagación del ébola en sus capitales -Freetown, Conakry y Monrovia-, donde la gente se desplaza libremente a través de las fronteras. Aunque en algunas regiones el número de casos de ébola se ha estabilizado o ha descendido, Aylward dijo que "eso no significa que vayan a bajar a cero". Afirmó que la OMS sigue centrada en intentar tratar a los pacientes de ébola, a pesar de que los sistemas de atención sanitaria de África Occidental suelen estar deteriorados.
"Sería terriblemente poco ético decir que nos vamos a limitar a aislar a la gente", afirmó, señalando que las nuevas estrategias, como la entrega de equipos de protección a las familias y la creación de clínicas muy básicas -sin mucho tratamiento-, eran una prioridad.
Aylward afirmó que no había pruebas de que ningún país estuviera ocultando casos de ébola, pero afirmó que los países limítrofes con la zona afectada, incluidos Costa de Marfil, Mali y Guinea-Bissau, corrían un alto riesgo de importar la enfermedad.
"No es un virus fácil de suprimir o esconder", afirmó, señalando que el ébola no se ha extendido mucho a escala internacional. "No espero que este virus se vaya a ninguna parte. Hay controles de salida y los enfermos no se moverán".
Fecha: 15 de octubre de 2014
Fuente: Maria Cheng - Redactora médica de AP -Associated Press
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