Un hombre con un cáncer cerebral mortal que se había extendido a la columna vio cómo sus tumores se reducían y, durante un tiempo, desaparecían por completo tras un novedoso tratamiento para ayudar a su sistema inmunitario a atacar la enfermedad, otra primicia en este prometedor campo.
El tipo de inmunoterapia que recibió Richard Grady, de 50 años, ya ha ayudado a algunas personas con cánceres sanguíneos como la leucemia. Pero la forma en que se le administró es nueva y podría permitir su uso no sólo en tumores cerebrales, sino también en otros tipos de cáncer que pueden propagarse, como el de mama y el de pulmón.
Grady fue la primera persona a la que se administró el tratamiento a través de un tubo en un espacio del cerebro donde se produce el líquido cefalorraquídeo, enviándolo por el camino que el cáncer recorrió hasta su columna vertebral.
Tuvo "una respuesta notable" que abre la puerta a pruebas más amplias, dijo el Dr. Behnam Badie, jefe de neurocirugía en City of Hope, un centro de cáncer en Duarte, California, donde Grady fue tratado.
En caso se publica esta semana en el New England Journal of Medicine.
Cada año se diagnostica en Estados Unidos a unas 20.000 personas un tipo de tumor cerebral llamado glioblastoma. Grady, que vive en Seattle, se sometió a la cirugía, radioterapia y quimioterapia habituales, pero el cáncer reapareció.
Se inscribió en un ensayo clínico en City of Hope y se le extrajeron algunas de sus propias células sanguíneas, llamadas células T, que se modificaron genéticamente en el laboratorio para convertirlas en soldados especializados en buscar y destruir el cáncer.
El tratamiento, denominado terapia celular CAR-T, se ha utilizado para cánceres de la sangre, pero se desconoce su valor para tumores sólidos. City of Hope ha realizado pruebas inyectando las células directamente en el cerebro.
En primer lugar, Grady se sometió a más operaciones para extirparle tres de los tumores más grandes. Después le administraron seis infusiones semanales de células a través de un tubo en el cerebro, donde estaba el tumor más grande. Allí no reapareció el cáncer, pero los tumores restantes siguieron creciendo, aparecieron otros nuevos y el cáncer se extendió a la columna vertebral.
Los médicos decidieron dar un paso audaz: colocar un segundo tubo en su cerebro, en una cavidad donde se fabrica el líquido cefalorraquídeo, e introducir allí las células.
"La idea era que el flujo del líquido cefalorraquídeo llevara las células T a diferentes lugares", a lo largo de la ruta que había seguido el cáncer, explicó Badie.
Después de tres tratamientos, todos los tumores se habían reducido drásticamente. Tras el décimo tratamiento, "vimos desaparecer todos los tumores", y Grady pudo reducir el consumo de otros medicamentos y volver al trabajo, dijo Badie.
Sin embargo, ahora le han aparecido nuevos tumores en distintos puntos del cerebro y la columna vertebral, y está recibiendo radioterapia. Pero su respuesta a la inmunoterapia duró más de siete meses, y "que viva más de un año y medio" después de iniciarla es asombroso para una situación en la que la supervivencia suele medirse en semanas, dijo Badie.
Los efectos secundarios del tratamiento fueron manejables, incluidos dolores de cabeza, fatiga y dolores musculares, y algunos pueden haberse debido a otros medicamentos que Grady necesitaba, informaron los médicos.
Se trata de una investigación incipiente, pero es un avance para el campo "que hayan demostrado que es seguro, al menos en este paciente", afirmó el Dr. Donald O'Rourke, neurocirujano que dirige un estudio similar en la Universidad de Pensilvania.
O'Rourke trató a 10 pacientes con tumores cerebrales con células CAR-T, pero utilizó una única dosis intravenosa. Se está preparando un artículo con los resultados, pero "es bastante sorprendente lo que hemos descubierto", afirma.
En City of Hope se ha tratado hasta ahora a nueve pacientes, pero sólo a tres con infusiones en la cavidad cerebral del líquido cefalorraquídeo. Dos de los nueve no han respondido al tratamiento, dijo Badie.
Su estudio cuenta con el apoyo de la organización sin ánimo de lucro Gateway for Cancer Research, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el Instituto de Medicina Regenerativa de California y los Institutos Nacionales de Salud. Algunos autores obtienen regalías de patentes pendientes o dinero de Mustang Bio, Inc, que ha licenciado parte de la tecnología.
Fuente: http://www.dddmag.com/news/2017/01/cells-dripped-brain-help-man-fight-deadly-cancer
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