Todos los días, en hospitales de todo el mundo, los pacientes sufren dolorosas reacciones alérgicas a los medicamentos que se les administran. Las reacciones, conocidas como pseudoalergias, a menudo hacen que los pacientes tengan que soportar picores, hinchazón y erupciones como parte no deseada de su plan de tratamiento. Las reacciones pueden ser tan graves que pueden impedir que los pacientes tomen los medicamentos necesarios y, a veces, incluso pueden resultar mortales. Nunca se ha demostrado de forma concluyente qué desencadena estas reacciones alérgicas, hasta ahora.
"Estamos en las primeras fases, pero ahora entendemos cómo se producen estas pseudoalergias", afirma Marianna Kulka, profesora adjunta del Departamento de Microbiología Médica e Inmunología de la Universidad de Alberta y jefa de grupo del proyecto en el Instituto Nacional de Nanotecnología. "Es un gran paso adelante en muchos sentidos".
En un estudio publicado en el número de diciembre de la revista Nature, investigadores de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Arizona y de la Universidad Johns Hopkins identifican una única proteína como causa fundamental de las reacciones alérgicas a fármacos e inyecciones. Ahora están estudiando la forma de bloquear la proteína y reducir los dolorosos efectos secundarios causados por las reacciones.
"Los fármacos que se utilizan actualmente sirven para tratar enfermedades muy graves y son muy eficaces. Pero los efectos secundarios son un problema enorme. Si podemos evitar estos efectos secundarios encontrando una forma de bloquear esta proteína problemática, realmente podremos diseñar fármacos que sean eficaces y seguros". afirma Kulka, coautor del estudio.
En sus hallazgos, los investigadores se centraron en las reacciones desencadenadas por medicamentos recetados para una serie de afecciones que van desde el cáncer de próstata a la diabetes, pasando por el VIH. Estas reacciones son diferentes de las reacciones alérgicas provocadas por los alimentos o experimentadas por los enfermos de fiebre del heno.
Los científicos probaron modelos de laboratorio con y sin una única proteína -denominada MRGPRB2- en sus células. Los modelos de laboratorio sin la proteína no sufrieron efectos negativos a pesar de que se les administraron fármacos conocidos por provocar reacciones.
Benjamin McNeil, becario posdoctoral de la Universidad Johns Hopkins y coautor del estudio, afirmó: "Es una suerte que todos los fármacos resulten activar un único receptor: convierte a ese receptor en una atractiva diana farmacológica".
Los investigadores afirman que si se pudiera fabricar un nuevo fármaco para bloquear el receptor de la proteína, se reducirían los efectos secundarios de los medicamentos que sufren actualmente los pacientes. Kulka cree que, con el tiempo, podrán evitarse algunas reacciones dolorosas de los medicamentos.
"Si entendemos cómo se producen, podemos ayudar a evitar algunos de los escollos de diseñar fármacos que provoquen las pseudoalergias. Tenemos grandes planes en el futuro para intentar ampliar esta [investigación] y comprender mejor cómo funciona."
Fuente: Universidad de Alberta
Fecha: 4 de febrero de 2015
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