El "páncreas biónico" supera a la bomba de insulina
Desde la derecha, el Dr. Steven Russell, investigador del Hospital General de Massachusetts, junto a Frank Spesia y Colby Clarizia, dos participantes en un ensayo sobre diabetes tipo 1 en el que se prueba un dispositivo electrónico denominado páncreas biónico (el dispositivo del tamaño de un teléfono móvil que se muestra en la imagen) que sustituye a las tradicionales pruebas de punción digital y a las bombas de insulina manuales. Foto cortesía de Adam Brown, diaTribe.org. (Fuente: NIH)
Los científicos han hecho grandes progresos en el desarrollo de un "páncreas biónico" que liberaría a algunos diabéticos del calvario diario de controlar su enfermedad. Un dispositivo experimental que se puede llevar puesto ha superado una prueba en el mundo real, controlando constantemente el azúcar en sangre y administrando automáticamente insulina o un fármaco para aumentar el azúcar según sea necesario, según informaron los médicos el domingo.
El dispositivo mejoró el control del azúcar en sangre más que los monitores estándar y las bombas de insulina cuando se probó durante cinco días en 20 adultos y 32 adolescentes. A diferencia de otros páncreas artificiales en desarrollo, que sólo corrigen los niveles altos de azúcar en sangre, éste también puede corregir los niveles demasiado bajos, imitando lo que hace un páncreas natural.
El dispositivo se desarrolló en el Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Boston. Los resultados se presentaron el domingo en una conferencia de la Asociación Americana de Diabetes celebrada en San Francisco y se publicaron en línea en la revista New England Journal of Medicine.
"Estoy muy entusiasmado", afirmó el Dr. Betul Hatipoglu, endocrinólogo de la Clínica Cleveland que no participó en el trabajo. Muchos pacientes se han sentido frustrados esperando una cura, así que "esto es realmente un nuevo gran horizonte para ellos", dijo.
El páncreas biónico es para la diabetes de tipo 1, la que suele aparecer en la infancia. Alrededor del 5% de los 26 millones de estadounidenses con diabetes padecen este tipo y no pueden producir insulina para transformar los alimentos en energía. El azúcar se acumula en la sangre, lo que aumenta el riesgo de cardiopatías y muchos otros problemas.
Estas personas deben controlarse la sangre e inyectarse insulina varias veces al día u obtenerla a través de una bomba de bolsillo con un tubo que va bajo la piel.
"Esto les quitaría ese peso de encima", afirma el Dr. Steven Russell, especialista en diabetes del Hospital General de Massachusetts, refiriéndose al páncreas biónico que ayudó a diseñar.
Consta de tres partes: dos bombas del tamaño de un teléfono móvil para la insulina y el glucagón, que eleva el azúcar, y un iPhone conectado a un monitor continuo de glucosa. Tres pequeñas agujas se introducen bajo la piel, normalmente en el vientre, para conectar a los pacientes a los componentes, que pueden guardarse en una riñonera o un bolsillo.
Los pacientes aún tienen que pincharse los dedos para medir el azúcar en sangre dos veces al día y asegurarse de que el monitor es preciso, pero el sistema se encarga de administrar insulina o glucagón según sea necesario.
Fuente: Marilynn Marchione - Jefa de Redacción Médica de AP - Associated Press
En línea:
Información sobre la diabetes: http://diabetes.niddk.nih.gov/
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